РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Мщу‑За‑Всех покорно выслушал наставления, согласно кивая и часто‑часто моргая. Однако уже через несколько минут он угодил в глубокую яму, которая неожиданно разверзлась прямо под его ногами. На этот раз спасение хруля отняло немало времени.

Нельзя сказать, чтобы хруль так уж постоянно притягивал к себе неприятности. Но край ямы дважды осыпался под его лапками, и он всякий раз шмякался вниз, в кучу всякого хлама и сухих прошлогодних листьев. При этом хруль жалостливо причитал и хныкал, что уж совсем не вязалось с избранной им ролью грозного и мужественного мстителя.

Когда его извлекли из ямы с помощью веревки — Маленький Мальчик имел при себе, похоже, целый арсенал спасательных средств, — незадачливый Мщу‑За‑Всех пристроился перед Денисом, в центре, и наотрез отказался возглавить их маленький отряд.

Что ж, когда нет должного внимания, не спасет даже самое острое зрение. Поэтому Маленький Мальчик махнул на хруля рукой и предоставил ему семенить позади себя. Изредка за спиной преподавателя Шутилова посада слышались охи, вздохи и напряженное сопение.

Кроме того, в Городе заметно стемнело. И мохнатый мститель отчаянно трусил каждой тени на улице или шороха за углом. Денис только диву давался, как такой трусохвостик сам вызвался отомстить убийце его родственника и отправился в погоню. Улучив момент, когда хруль замешкался позади, Денис не преминул спросить об этом Маленького Мальчика.

— Не спеши делать выводы, — сквозь зубы ответил волшебник. — Ты еще не достаточно хорошо знаешь хрулей. И наш почтенный Свер‑Ло не так прост, как кажется. Боюсь, что нам еще выпадет случай убедиться в его доблести.

Наконец Маленький Мальчик остановился. Через дорогу в двух десятках метров, вздымались высокие стены. Фонарей поблизости не было, но в зияющих провалах окон там и тут посверкивали какие‑то таинственные лучистые огоньки. Больше всего они напоминали светлячков.

Видимо, мысль о летающих огоньках пришла в голову и Маленькому Мальчику. Он подбоченился и долго разглядывал оконные проемы. А потом тихо, одними губами пробормотал:

Вдруг откуда ни возьмись маленький комарик.

А под глазом у него — маленький фонарик!

И тут же звучно шлепнул себя по щеке.

— Надо же: еще только апрель на носу, а уже мерещится всякая пакость.