РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

— Какая ж я тебе «древняя»? Мне ж только‑только под семьдесят! А у нашего рода жизнь дли‑и‑и‑нная...

И она ни с того ни с сего быстро смахнула непрошеную слезу.

— Просто старшая сестра в роду всегда наперво наследует способности и силу, — пояснила она. — И тебя, видать, это коснулось.

— Это как? — не понял мальчик.

— А ты думал, в Лицей волшбы и чародейства просто так берут, с улицы? И всех подряд? — лукаво улыбнулась бабушка. — Мы ж за тобой давно наблюдаем. И я, живя в Отрадном, всегда следила, за каждым твоим шагом.

— В каком смысле? — нахмурился Денис. Но не удержался и здорово покраснел.

— Эка заалел — точно красна девица! — усмехнулась Вера Николаевна. — Чистый маков цвет! Разумеется, никто за тобой не подглядывал. Да это никому и не нужно. А вот оценки годовые, интересы, способности, друзья — все это было важно.

— Для чего важно? — улыбнулся мальчик.

— Для будущего лицеиста, — пояснила баба‑Вера.

— А Леся, Максим? — протянул Денис.

— У каждого из них — своя судьба, — заверила его бабушка.

— Но будь уверен: и твои друзья в Лицее — люди далеко не случайные. Суждено им было попасть туда — вот и попали. Но ты при случае лучше об этом Берендея спроси. Он большой дока по части всяких причин и следствий. Хотя, по всему видать, повстречаешь ты его нескоро...

— Ты и это знаешь? — поразился Денис.

— Я все знаю, — разом посерьезнела Вера Николаевна. — Потому и прибыла снарядить тебя в дорогу. И кое‑какие советы преподать.

— Постой‑постой, — засомневался Денис. — Что же выходит: всю эту историю с приездом нашей канадской бабушки ты сама и придумала? Чтобы мне помочь? И бабу‑Любу из дома удалить? Так что ли?

— Почему ж? — тонко усмехнулась Вера Николаевна.

— Наденька приехала в Отрадное по‑настоящему. И повстречаться им с Любашей давно уже надобно, без всяких оказий. Уж, почитай, сколько лет не виделись. Я лишь чуточку подстегнула события.

И ты заруби себе на носу, дорогой внучек! Лучше всегда использовать уже готовую ситуацию, чем изобретать велосипед.

Или ковер‑самолет, если тебе так больше нравится...

— Невероятно, — прошептал Денис, глядя на бабушку с затаенным восторгом. — Вот это, по‑моему, настоящее чудо!

— Между прочим, чудес в Закрытом мире, увы, как правило, не бывает, — улыбнулась Вера Николаевна. Точно подслушала вчерашние слова внука. — А если уж иногда и случаются, то за ними всегда стоит дли‑и‑инная предыстория. Уж поверь старой волшебнице!

— И вовсе не старой! — весело закричал Денис.