Портрет девушки в черном цвете

Посреди зала, в центре маленького, пятиконечного рисунка стояла чаша странного цвета, немного напоминающего слоновую кость. Амита наклонилась и протянула к ней руку. Она заколебалась всего на долю секунды, на мгновение. Но ведь отказаться было невозможно. Чаша была необыкновенно легкой, легче, чем казалась на вид. На дне ничего не было. Ну, почти ничего. Несколько небольших кристаллов, словно кто-то высыпал немного соли.

– Теперь держи ее двумя руками и ничего не бойся.

Женщины и мужчины уже спускались с возвышения и не спеша направлялись к ней.

Все они встали вокруг нее по кругу, словно заняв свои места в придуманной кем-то необычной схеме. Пять лучей с пяти сторон, еще один пятиконечный символ. И в центре была она.

Девушка заметила, какими сосредоточенными, одухотворенными стали лица. По спине побежали мурашки.

– Не бойся, Амита. Сейчас!

Девушка увидела, как из чаши вдруг начался подниматься небольшой дымок, Секунда, и он уже закрутился, как вихрь, секунда, и вдруг она увидела, что это огонь вращается в необыкновенном круговороте.

Ей вдруг показалось, что пламя вырвалось из чаши и заметалось по залу, проникая в людей, в стены и даже в нее, Амиту, выжигая все внутри дотла. Но это была, конечно, иллюзия, не могло же пламя ежесекундно менять свой цвет с красного на желтый, а с синего на зеленый.

Наконец, все стихло. Окружающие ее люди вернулись на свои места. Она держала чашу, которая совершенно не нагрелась от огня, пылающего в ней, казалось, несколько секунд назад.

– Возьми камень. Чаша тебе больше не нужна.

Женщина, которая привлекла ее внимание в самом начале церемонии, уже спустилась с возвышения. Она шла неторопливо и гордо, мягко ступая по каменным плитам.

“Она здесь главная?” В городе женщины не принимали участия в решении серьезных вопросов, и то, что эта молодая, а может, немолодая женщина так решительно распоряжалась здесь, среди всех чудес, не могло не удивлять девушку.

Во всяком случае, испуг, вызванный пламенем, постепенно покинул ее. Она передала еще одной женщине с перстнем чашу и достала оттуда камень. Он был почти прозрачен и легок, почти невесом. Блики света пробегали по острым граням, звездочками играли внутри. Сначала она только слегка коснулась кристалла, боясь обжечься.