Дева и лев

Простившись с Евпраксией, Тео пошла на площадь Святого Марка. Учитель часто повторял, что люди дожа могут знать, что происходит в самых темных закоулках города, но упускать из вида то, что творится под самых их носом. Простая мудрость подвела учителя: выследили его как раз после встречи с осведомителем в сердце Венеции, но другого надежного места встречи Тео попросту не знала. Она надеялась, что клинки императора будут ждать ее, и не ошиблась. У колонны с крылатым львом на вершине стоял, изображая праздного гуляку, отходящего после веселой ночи, Милош.

У серба был удивительный талант лицедея, уступавший лишь умению владеть коротким мечом.

− Миледи, вы так пр-рекрасны! − прорычал пьяным голосом Милош, завидев Тео. − Р-разрешите вас угостить!

− Протрезвейте, милорд, − захихикала Тео, собираясь пройти мимо, но Милош подхватил ее под локоть и повел за собой. В их сторону оборачивались и улыбались. Две знатных дамы, стоявшие у дверей собора Святого Марка, демонстративно отвернулись и сморщили носы. Тео знала, что они видели перед собой: сценку из жизни презренных, падших людей.

И хорошо, так и надо. Еще лучше, если они запомнят ее лицо и всякий раз будут морщиться. Кто она такая? Никто. Легкомысленная барышня, кокетка, дочь спивающегося мастера из ремесленных кварталов или матроса, лишившегося ноги. Кто угодно, только не та, кем на самом деле является.

Тео позволила Милошу увести себя подальше от площади. Толкнув какую-то дверь, серб провел спутницу по коридору между открытых дверей. Из помещений тянуло жаром: стекольщики работали над своими шедеврами, и даже не по сезону холодная погода была бессильна перед раскаленными печами.

В какой-то из мастерских на два голоса отчитывали подмастерье.

− Сюда, сюда, − Милош впустил Тео в одну из дверей, затворил ее за собой и кивнул старику-стеклодуву, старательно придававшему жидкому оранжевому куску форму какого-то невиданного животного. Кивнув мастеру, клинок императора отворил дверь, выходившую на канал, стянул сапоги, сел на порог и спустил ноги в воду.

− Франко глух, но умеет читать по губам, так что отворачивайся. Можешь говорить по-гречески.

− Мне было видение.

− Уже? − в голосе Милоша явственно звучало недоверие.

− Дело срочное. Они назвали имя, полученное при крещении. Они назвали и другое имя.

Милош промолчал.

− Что ты знаешь о новом походе на сарацин?

− Есть слухи, − вопрос стал неожиданностью для Милоша, и он взглянул на примостившуюся рядом с ним Тео по-новому: с заинтересованностью.