Провожатый

Мальчик опустился на пол, всхлипнул, нервно дернулся, бросив взгляд на фанерное дно зеркала, заметался — и затих, позволив пальцам утонуть в горячей шерсти большого животного…

— Отнес-с-сите его в комнату. Ос-с-сторожнее, Хоппкинс, не разбудите. Хорош-ш-шо, что Полли что-то почувствовала, когда говорила с лордом.

— Да, Шайн, но я не думал, что мальчику придется лицом к лицу столкнуться с тем человеком.

— Мы с-с-слишком с-с-старательно готовились, упус-с-стили момент… Не споткнитес-с-сь, это очень своенравный коврик.

— О да, Эмма прекрасна!

— Кладите, кладите на пос-с-стель, укрывайте. Агата доверилас-с-сь нам, а мы едва не...

— Но мальчик справился. Его предупреждали и в комнате, и на кухне, и светлячки твои...

— Да-а-а. Идемте, дорогой Хоппкинс, не мешало бы выкурить по сигаре и навести порядок.

Эпилог

Шайн окинул мерцающим взглядом Алую гостиную, прошел в холл, осторожно поводил кончиками пальцев по ковру, проверяя, достаточно ли старательно его вычистили от осколков.

Домовой улыбнулся: он никогда в жизни не видел Агату в таком бешенстве. Когда леди Чедвиг вернулась домой, ее ожидала пустая рама зеркала, стоящего целое состояние. С ее состоянием, конечно, стоимость зеркала сравнивать не стоило, а вот годовой доход среднестатистического юриста вполне подойдет.

Сэму влетело так, что он два дня ходил, вжав голову в плечи, и говорил шепотом. Но что-то в мальчишке изменилось: он говорил ровнее, вдумчиво учил уроки и лишь иногда замолкал, глядя в окно, выходящее в сад.

Шайн аккуратно смахнул пылинку с гобелена.

— Ритуальный обход?

— Рад тебя видеть, юная леди Чедвиг.

Леди Чедвиг кокетливо склонила голову на бок.

— Какая же я «юная»?!

— Для меня ты всегда девчонка…

— А твои глаза всегда будут пугать меня.

— Такая работа, миледи, — Шайн склонился в шутливом поклоне. – С мальчиком все в порядке?

— Конечно. Он стал наконец настоящим Чедвигом.

— Зря ты его обругала…

— Если бы не ругала, он непременно косился бы на меня до конца жизни, недоумевая над тем, почему я этого не сделала, — Агата усмехнулась.

— Это верно. Слушай, а почему бы вам просто не поговорить?

— Когда он сочтет нужным, сам придет ко мне.

— И это верно. А что с камнями?

Леди Чедвиг присела на ступеньку, обняла руками колени, совсем как девчонка, с которой Шайн познакомился пятьдесят лет назад.

— Я заказала ювелиру колье и серьги. Выйдет волшебно… А еще я подумываю, что стоит спустить с чердака Хлою. Сэм обрадуется.

— Я позволяю.