Беглецы

Они хотят, чтобы мы считали, будто в Шотландии одни террористы. Что там, как и в Европе, бушует вирус. Хотят, чтобы мы думали, что границу пересечь нельзя. И они правы: охрана Коалиции готова стрелять на поражение.

– Но ты должен знать, что пересечь границу можно, – сказал отец. – Это очень рискованно, но вполне реально – если нет иного выбора.

– И ты мог бы жить у бабушки с дедушкой в Шотландии. Они будут рады позаботиться о тебе, Джейкоб. И о Джете. – Мама упомянула его полное имя. Значит, все очень серьезно.

– Конечно, – ответил Джейк. Он ни за что не бросил бы Джета. К тому же в ближайшее время он не отправится куда-то дальше школы и футбольной площадки. – Но я ведь их совсем не знаю. Они живут в… Эплтауне?

– Эплкроссе, – поправила мама. – На западном побережье. И бабушка тебя видела, хоть ты этого и не помнишь. Ты никогда не встречался со своим дедушкой, но бабушке разрешили въезд сюда, когда тебе было пять. Нам пришлось ходить в полицию каждый день после того, как ты возвращался из школы[4 - В Англии дети начинают учиться в школе с пяти лет.

– Ты сразу узнаешь бабушку, – кивнул папа. – Она похожа на маму. Правда, не такая красивая и гораздо старше.

Мама закатила глаза.

– Она связала тебе свитер. Ты должен помнить: ты тогда не снимал его несколько недель.

– С зигзагами, – Джейк начал припоминать.

– Да. А еще она связала мой зеленый кардиган.

– А почему вы не боитесь, что они подхватили вирус? – спросил Джейк.

Отец снова помрачнел и наклонился к его уху. Как будто боясь, что их могут подслушать, он прошептал:

– Дело в том, что…

– Джонатан! – оборвала его мать.

В ее голосе читалось: «Что бы ты ни собирался сказать, замолчи немедленно». Но отец продолжил:

– Дело в том, что нет причин волноваться из-за вируса. Ни здесь, ни за границей. Нигде.

Джейк засмеялся: кажется, отец сходит с ума.

– Но ведь вы оба работаете над вакциной. – Он посмотрел на маму. – Скажи ему.

– Это правда, – неожиданно согласилась она. – Мы работаем над вакциной, над антидотом[5 - Противоядие.] от чего-то. Но не от вируса. Его не надо бояться. Тебе лучше не рассказывать об этом никому, как ты обещал. Ты понял меня, сын?

Джейк испуганно кивнул.

– Если ты попытаешься сбежать в Шотландию, ты должен взять с собой Джета.