Цикл Вечности III: Пожиратель

– Мне достаточно одного, – сказал Нилиад, подозрительно сощурив глаза. Старик явно раскусил подвох в моих словах.

– Тогда тебе нужен послушный сын, который будет готов следовать твоим принципам и исполнять мечту отца. Такого ты получишь только если позаботишься о Хильре.

Девушка старалась быть тише воды и ниже травы. Своим Осязанием материи я невольно уловил дрожь её хрупкого тела. Похоже, она искренне боялась Нилиада. Или же её страх был обращён к нам обоим?

– Вот оно что, – тяжело вздохнул приёмный отец.

– Хорошо, в этот раз я уступлю. Хильра может остаться. Твоя идея с удочерением является полным бредом, но я умею находить наилучшие решения в подобных интригах. Тем не менее, тебе придётся приложить немало усилий, чтобы я не пожалел о своём решении. Иначе жалеть будешь уже ты.

Я натянул на своё лицо тёплую, благодарную улыбку и кивнул. Нилиад видел меня насквозь и прекрасно чувствовал всю фальшь моих эмоций. Однако, он также тепло улыбнулся в ответ, хоть его глаза всё ещё были будто бы налиты кровью от переполняющего гнева.

–

Когда я снова пришёл в сознание, то ощутил, что моя спина погружена в воду. Резко поднявшись на ноги, я увидел крупный неподвижный водоём, заполнивший половину образовавшегося посреди бесконечной тьмы пространства. Доходя до его края, озеро просто растворялось во мраке.

Аларик находился рядом со мной и стоял подошвами своих сапог на воде, в очередной раз наплевав на законы физики.

Хорошее напоминание для меня о том, где я сейчас нахожусь на самом деле.

– Нилиад устроил Хильру в академию? – спросил я у своего собеседника.

– Я смотрю, ты стал неплохо понимать мышление моего приёмного отца, – ответил он с нескрываемым уважением в голосе, хотя оно могло оказаться наигранным. – Верно. Через месяц после её обучения у Нилиада, Хильра в одиночку прошла экзамен и была определена сразу на наш с Зиноном курс.

– Но от вашего курса практически ничего не осталось, – заметил я.

– Как и от его учителей. Лайра оказалась единственной выжившей среди них. Пятый курс было решено расформировать на неопределённое время. Меня, Хильру, Зинона и наставницу перевели на обучение в шестой. Остальных наших сокурсников – в четвёртый.

– Как так вышло, что Лайре разрешили возобновить обучение?

– Официально произошедшее в Руте объявили безоговорочной победой имперской армии.