Цикл Вечности III: Пожиратель

Я сразу заподозрил неладное, но у меня и в мыслях не было, что это место может быть настолько глубоко пропитано жестокостью и насилием.

Наконец один смельчак из учеников нулевого курса, выглядящий чуть постарше большинства, решил поднять вверх кулак. Это был общепринятый жест в империи, означающий просьбу о разрешении задать вопрос. Ректорша сделала лёгкое движение пальцами, и поднятая рука с хрустом согнулась в середине предплечья, а ученик вскрикнул от боли.

– Моё имя Арастадис, и в этом месте я являюсь вашей матерью, императрицей и богом, – произнесла женщина, в то время как красное свечение её глаз начало угасать.

– Любой из вас, кто посмеет проявить ко мне хоть небольшую толику неуважения, сильно об этом пожалеет. Если вы не уверены в своих силах, выметайтесь отсюда сейчас же. Не заставляйте будущих воинов лишний раз вдыхать дым работающих крематориев.

Всё-таки я был прав. Тридцать процентов студентов попросту не переживают обучения в этой академии.

– Сейчас я расскажу здешние порядки, а также о том, как будет проходить квалификация, на которой вам назначат подходящий курс обучения, – продолжала Арастадис.

Из толпы постепенно начали выходить ученики, направляясь к воротам академии. Большинство из них выглядели напуганными, лица некоторых были залиты слезами. Надо отдать должное смельчаку, которому сломала руку ректорша: парень успокоился и остался в строю.

Я практически не слушал речей Арастадис. Вместо этого я добрым словом вспоминал своего приёмного отца, подарившего мне вот такую вот новую жизнь.

–

Квалификацию проводили учёные, используя Слёзы Тэридия. Первой задачей учеников нулевого курса было наполнить Энергией выданный им крошечный блекло-серый кристалл. Нас разбили на несколько групп, в каждой из которой было по двадцать человек, проходивших испытание по очереди.

Я изрядно волновался, так как мой контроль Энергии оставлял желать лучшего. Потому я решил сперва посмотреть, как испытание пройдут другие. Первым вызвался очень низкий черноволосый ученик лет девяти на вид.

Его кожа была естественно-бледной, а серые глаза показались мне какими-то пустыми. «Мальчишка» держался вполне спокойно и, подойдя к короткостриженому облачённому в чёрно-зеленую мантию учёному, уверенно выхватил из его рук кристалл. Слеза Тэридия практически мгновенно загорелась красным светом.

– О-о… – протянул учёный. – Отличная работа, юноша. Вы прекрасно справились.

– Я не нуждаюсь в твоей похвале, насекомое, – отрезал тот в ответ, возвращая кристалл.