Без образа и подобия

Собственно говоря, пока в клане есть Видящий, у клана остается шанс на существование. Нет — клан обречен.

Чистый Родник — единственная выжившая Видящая, поэтому обязательства перед вами у Расколотой Горы неимоверно велики. Несмотря на свою молодость, младшая госпожа прошла обучение, и единственная предсказала точное развитие событий, приведшее к падению клана. К несчастью, наши правители не пожелали прислушаться к ее словам… Мы верим в Чистого Родника, если она говорит, что с вашей помощью мы одолеем Серебряное Озеро, значит, так оно и есть.

— Эта вера не мешала вам подозревать во мне вражеского шпиона.

— Ну, обмануть можно любого — печальное положение Расколотой Горы тому подтверждение. Особенно с вашей закрытой аурой. — Мужчина слегка склонил голову на бочок, взгляд его стал рассеянным. Затем, в очередной раз не сумев меня прочесть, он встряхнулся: — Хотя то, что вы предпочли вернуть Видящую в клан, вместо того чтобы продать ее Огненному Вихрю, говорило в вашу пользу.

Огненный Вихрь — глава Серебряного Озера, если не знаете.

За разговором мы прошли во внутренний дворик, где собрались почти все представители клана. Видимо, весть о моем решении «раскрыться» облетела лисиц, и они не смогли справиться с искушением посмотреть на «истинный» облик своего таинственного гостя. О, внешне приличия были соблюдены. Непосредственно перед нами стояли полтора десятка мужчин и женщин, которым предстояло участвовать в схватке, остальные лисы крутились где-то поблизости и усиленно делали вид, что заняты серьезными делами.

На крыше и в кустах затаились несколько принявших звериный облик кицуне. Ступающая Мягко весело смотрела на своих подданных.

Я не стал разочаровывать собравшихся. В отличие от оборотней, у которых превращение занимает какое-то время и происходит постепенно, мне для принятия боевого облика требуется от силы пара секунд. Другое дело, что после этого приходится корректировать расположение внутренних органов, добавлять новые, избавляться от излишних, наращивать на теле броню и производить прочую доводку организма до необходимого состояния.

Иногда на это требуется до четырех минут, иногда меньше, все зависит от формы. Переход в основную боевую занимает две минуты, но по мере накопления опыта время сокращается.

Я видел, как остальные твари переходили в боевой режим, и мог себе представить зрелище, представшее перед кицуне.