Без образа и подобия

Интересно, что сказали бы посетители ресторана, если бы видели нашу пару? Здоровенный амбал с ощутимой аурой убийцы рядом с хрупким поникшим ребенком в джинсиках и футболке: прекрасный сюжет для картины.

— Я уезжаю из города, — наконец прервала молчание вампиресса.

— Звенислав приказал? Дождался выздоровления и изгнал?

— Что? А, нет. Не могу оставаться. Знаешь, он знал все с самого начала.

— Объясни? — Я действительно не понял ее фразы.

— Звенислав с самого начала знал о моем договоре с Семивратным Кругом и подбрасывал выгодные ему сведения.

Играл нами.

Ни хрена себе!

— Он сам так сказал?

— Да. Дескать, мое желание вырасти — он так и сказал: вырасти! — не могло не привлечь внимания его врагов. Увлеченным легко манипулировать — это азбука. Мастер города просто ждал, когда ко мне придут с предложениями, и наблюдал за развитием ситуации. Использовал ее себе во благо. Поэтому даже наказывать меня не стал — назвал происшедшее уроком. Уроком глупой девочке.

Похоже, Звенислав трактором прошелся по гордости Татьяны.

Все-таки наказал, случайно или намеренно. Она говорила, выплевывая короткие фразы, с трудом ворочая языком. Исповедовалась мне, потому что поделиться болью больше не с кем — Харальд наверняка в курсе всех дел своего отца.

— Ты знаешь, я даже предательством назвать это не могу… — Горькая и злая усмешка исказила детское личико. — Они ведь оба действовали в моих интересах. Умом понимаю, что если не Семивратные, то кто-нибудь другой подкатил, и я бы согласилась, а опекать меня постоянно отец не может.

Не должен. Третий век живу, своя голова на плечах есть. Правильно они поступили, мудро, нашли лучший выход. И все равно так тошно!

Утешать я не стал: не нужны ей утешения. Сама все понимает. Просто спросил:

— Что делать собираешься?

— Путешествовать. Поеду, куда глаза глядят, сорок лет Санкт-Петербург не покидала. Осяду в каком-нибудь маленьком городке, тихом и спокойном, чтобы интриг никаких, мастер города молодой. Хоть к тому же Арману. Или в Америку подамся — там целители постоянно нужны.

В ранениях детей ночи я разбираюсь получше многих высших, будь уверен.

Прощание вышло скомканным, маленькая вампиресса хотела покинуть город до восхода солнца. Уже вернувшись обратно в комнату, я подумал, что Харальд принял не лучшее, но единственно возможное решение. Он мог бы в зародыше пресечь ее тайные контакты с магами, не получив взамен никаких гарантий, что попытка использовать его дочь не повторится.