Прогулки по крышам

— Она говорила, что была учительницей, я думала, в обычной школе, но здесь, в Академии Магии, в столице...

Агата растерянно повернулась к Келдышу.

— Почему она не сказала?

Келдыш помолчал. Сказал спокойно:

— Может, потому, что вы не спрашивали. Поговорите об этом дома. А сейчас — идемте. Идемте-идемте, нас ждут!

Агата неохотно оторвалась от портрета. Пошла, медленно переставляя ноги, точно кто тянул ее назад на канате — Келдыш из-за этого вынужден был сдерживать обычно стремительный шаг. Спросил — так, словно ему это только что пришло в голову:

— А вы проходили тесты на магические способности?

— Конечно.

— Вы в этом уверены?

Агата глянула сердито:

— То есть, не вру ли я? Нет, не вру, учитель Келдыш! Попробуй, открутись от них!

Келдыш хмыкнул, но промолчал. Агата задумалась:

— Правда, самые ранние я не помню... Но обязательные дошкольные и школьные — уж точно.

Они вновь спустились в черный вестибюль, где изнывала нетерпеливая команда, и поднялись на третий уровень института. Институт тоже разочаровывал.

Обычная обстановка обычного делового учреждения. Никто не бегал по коридорам в колпаках со звездами или в развевающихся бархатных мантиях. Одежда встречных-поперечных была самой обычной, разговоры велись хоть и непонятные, но вовсе не казались волшебными:

— ... на мышей препарат никак не влияет...

— А может, стоит дождаться новой популяции, прежде чем делать такие скоропалительные выводы?

— ...на уровне пять бис замечена флуктуация...

— ...смешать все ингредиенты, перечисленные Аквилоном, с толченым изумрудом.

..

— Сюда! — показал Келдыш на дверь с бегущей зазывной надписью: «Хочешь проверить свои магические способности? Не проходи мимо!»

— Для экскурсантов, — объяснил Келдыш обстановку обитой черным бархатом комнаты. Тут сияли огромные цветные свечи, в воздухе крутились шары, разбрасывая по стенам разноцветные блики, а волшебник, вышедший им навстречу, наконец-то был в колпаке, расписанном золотыми и серебряными звездами.

— Входите, входите, молодые люди, сейчас.

.. О, Игорь! — произнес он совсем другим тоном. — Ты вернулся?

— Нет пока. Это студенты из моей школы.

— Ага, — сказал волшебник и сделал что-то. Комната исчезла — вернее, сменила колорит и обстановку: светлая, небольшая, без окон, заставленная всяческой аппаратурой.

— А мне раньше больше нравилось, — тихонько сказала Ирма.

— Угу, — сказала Дьячко. — Дешевые спецэффекты. Будто на прием к гадалке пришли.

Рыжеватый конопатый волшебник смущенно улыбнулся.