Лестница во мрак

Первый из них, Бойд, ветеран всех мало-мальски значимых войн, стыдливо называемых «ограниченными конфликтами», крепыш лет сорока и со следами ожогов на лице. Ланс обратил на него внимание шесть лет назад, взял по крыло, тем самым помешав тихо спиться на стандартную армейскую пенсию по ранениям. Самым сложным оказалось не гарантировать верность опытного вояки, а вбить ему в голову, что Повелители не плод больной фантазии, а реальность, пусть и скрытая от подавляющего большинства ныне живущих.

Верный Бойд, надежный Бойд. Поверив в существование Повелителей, он вовсе не проникся к ним благоговением и даже уважением, считая единственным своим командиром Ланса. Даже Дену Крафту, Т’хэ Серой Горы он повиновался весьма условно. Внешне не придраться, но любой значимый приказ должен был получить одобрение со стороны Ланса. Иначе этот крепыш в бандане, скрывающей ожоги на черепе, последовательно и неизменно саботировал все и вся.

Зато второй приближенный Ланса, Керк О’Мэлли, был куда как более сложной натурой. Внешне неказистый, росточком всего под метр шестьдесят, с острыми, «лисьими» чертами лица, он никак не походил на опасного человека. Видя первый раз, его не опасались, а зря… Ведь второго раза могло и не быть, если этот человек был «на работе». Наемник, интриган, иногда и вовсе профессиональный убийца, работающий на того, кто в состоянии не только заплатить, но и внушать ему хотя бы тень уважения.

А Ланс был горазд и в этом умении.

Чего боятся люди? Многого. А псы войны и убийцы? Естественно предположить, что их закаленная психика может дрогнуть лишь при виде чего-то совсем выходящего за рамки привычного. Например, загона жертвы ловчей стаей сторков под управлением того, кто в дальнейшем станет для впечатленного киллера серьезным авторитетом.

Керку… хватило.

– Бойд, Керк… Вы готовы? – спокойным, без излишних эмоций тоном поинтересовался Ланс.