Мозаика (книга 2)

И вот – мерещится такой ужас!

Девушка засмеялась и её отражение взяло Альмер за руку. Альмер вздрогнула... и успокоилась, неожиданно для себя. Тёплое, человеческое прикосновение. Альмер посмотрела на руку – никого рядом, но тепло ощущается.

“Не бойся меня. Я помогла тебе сбежать от министра. Извини, я сделала всё твоими руками, против твоей воли. Я в долгу – чем я могу помочь?”

“Верните всё, как было”, чуть не ответила Альмер, и сразу вспомнила свои картины – пусть даже рисовала чем придётся, но первые свои деньги там, в городе, куда приехала искать лучшую жизнь, она заработала именно живописью! Нет, не нужно всё возвращать.

— Кто вы? – поинтересовалась Альмер, всё ещё испытывая необычное спокойствие. Даже если она сошла с ума, нужно понять, что к чему в этом безумии.

“Меня зовут эль-Неренн. И ты не сошла с ума. Я помогу тебе выбраться из этой истории, ведь это я тебя впутала. Просто скажи, чего ты хочешь”.

Альмер усмехнулась. На редкость дружелюбный призрак, или что это такое.

— Я хочу рисовать.

“Я помогу. Ты не сделала ничего плохого – тебе не в чем признаваться. Я скажу, что нужно будет рассказать в полиции, чтобы тебя оставили в покое. Но есть одно условие”.

— Какое, госпожа? – назвать её “госпожой” показалось совершенно естественным и правильным. Слово само пришло на язык.

“Ты никогда и никому не рассказываешь обо мне. Это важно.

— А если... – Альмер не сумела закончить, не хватило смелости.

“Ты умрёшь”, и отражение улыбнулось. “Если не будешь никому рассказывать – станешь богатой и знаменитой. Если тебя не устраивают мои условия – так и скажи. Я просто уйду и никогда уже не вернусь”.

Альмер была готова потребовать, чтобы эта жутковатая незнакомка ушла и не возвращалась, но... Но что потом? Как выпутываться из всего этого?! И условие ведь простое – Альмер не болтлива, сплетниц не берут в служанки в приличных домах.

— Я согласна, госпожа, – посмотрела Альмер в глаза собеседницы – отражения того, чего нет в реальности. “Сейчас она потребует плату”, подумала Альмер обречённо. “В сказках всегда так. И у меня не останется выбора”.

“Договорились. Как только потребуется моя помощь, посмотри в любое своё отражение и мысленно позови меня. И не бойся, ничего не бойся”.

Альмер кивнула, и остатки страха покинули её – как и не было.