Ловец призраков

Дорохов кивнув призракам в благодарность за помощь, поспешил с девочкой к охотнику и, когда они собрались все вместе на краю межи, услышали вдалеке громкое жалобное мычание.

Лицо у девочки исказилось в ужасе, и она громко запищала:

— Ой, что я наделала, что я наделала! Там же осталась моя Буренка!

Выхватив из рук у ошарашенного Афанасия копье и сделав несколько шагов назад, девочка быстро воткнула его перед собой в земли и, используя как шест, перепрыгнула на другую сторону. Но в прыжке обмякла, упустила копьё из рук и упала без сознания на траву, при этом сильно ударившись головой о камень, на котором еще недавно стояла лампа.

— Вера, Вера! — несколько раз крикнул Дорохов, но девочка не отозвалась: она лежала неподвижно, не подавая никаких признаков жизни.

— Однако, про корову я не подумал, — прошептал Афанасий и почесал затылок. — Что теперь-то, капитана?

Глава 17

Пока Афанасий бил себя ладонью по лбу, сокрушаясь, что по его вине случилось несчастье с Верой, Дорохов отломал от куста длинную ветку и с её помощью вытащил на безопасное место разбитый фонарь.

— Керосин не весь вытек. Давай своё огниво, старый вояка, сейчас все исправим!

Афанасий резко замолчал, услышав от друга хорошую новость и, последний раз хлопнув изо всей силы себя по лбу, быстро приковылял к Дорохову на своих кривых, как у утки, ногах.

— Однако, ты голова! Я уже себе места не находить.

— Меньше разговоров, больше дела!

— Сейчас, сейчас, — охотник быстро вытащил из недр своего кителя огниво и, вынимая его из куска ткани, в которую оно было завернуто, заулыбался как ребенок.

Афанасий несколько раз бережно чиркнул кремнем о кресало, поднося его как можно ближе к фитилю, и тот, словно понимая всю ответственность, которая на него была возложена, немедленно вспыхнул.

— Однако, горит! Однако, горит!

Дорохов, держа одной рукой лампу снизу, другой чуть подкрутил механизм фитиля, достав его больше из недр светильника, и света стало так много, что им вдвоем практически хватало того освещенного участка земли, чтобы одновременно перейти невидимую линию смерти.

Капитан поднял лампу повыше, и они, не сговариваясь, одновременно переступили за невидимую границу межи, которая верой и правдой столько лет охраняла это место от проникновения чужаков.