Ловец призраков

— Ну что ж, лейтенант Дорохов, тогда приступим! Теперь вы точно не имеете права умереть. А как закончим, у меня к вам будет одно очень важное предложение. Смею надеяться, что вы нам не откажете… — старик снял со своего пальца серебряное кольцо с надписью на внутренней стороне «Готлибъ: Аnulus Vitae», что в переводе с латыни значило «кольцо жизни», и надел лейтенанту на средний палец.

03.12.2021 — 15.12.2021

Глава 4

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Пролог

1943 год.

Солдаты лежали, прижавшись к земле, и боялись не то, что поднять голову, а даже пошевелиться.

Немецкий танк, появившийся ниоткуда, в одночасье прервал продвижение войск и несколькими точными попаданиями разнёс всю технику, не оставив никаких шансов дать ему отпор.

Единственная уцелевшая пушка находилась в сотне метров от него, но её расчет точно так же лежал, прижавшись к земле, как и все остальные. Во-первых, закончились боеприпасы, а, во-вторых, пулемёт короткими меткими очередями убивал любого, кто пытался приблизиться к пушке с боеприпасами, в надежде сделать хотя бы один выстрел в сторону танка.

— Давно лежим? — спросил у самого крайнего солдата капитан в одной перчатке на правой, видимо, покалеченной руке.

— Дык, часа три, поди… Всех подчистую режет. Словно у него не пулемёт, а коса. Нашего командира самого первого убило. Но, кажись, из ствола больше не пальнет: последний выстрел по полуторке был час назад, а на пушку ничего не осталось. Вот я думаю, потому он свинцом её и поливает. Так и стоит чёрт этот. Ждёт чевой-то…

Капитан, выслушав объяснения, заполз за небольшой валун и кивком подозвал к себе сержанта Афанасия Афанасьева.

До войны он был самым метким охотником в Сибири, а теперь — самый результативный снайпер. Афанасьев покуривал в небольшой воронке трубку, качаясь из стороны в сторону, и, время от времени, недовольно посматривал на чистое небо своими хитро прищуренными азиатскими глазами.

— Однако, будет дождь, — произнёс Афанасий, как только подполз к капитану. — Моя думать, капитана, что нельзя тебе дождь: опять заболеешь.

Совсем слабый станешь. Помрёшь, и духи не помогут.

— Небо же без единого облака, какой дождь? — капитан Дорохов посмотрел сначала на небо, потом на Афанасия. — Знаю, знаю, ты еще ни разу не ошибался. Слушай, что скажу. Я сейчас пойду к танку и попытаюсь его заглушить, а ты, как только из него полезут танкисты, как лисы из норы, сразу их и поснимаешь. Понятно?

— Однако, опасно. Танка далеко стоять, моя переживать, что не смогу защитить.