Ловец призраков

Запись с камеры наблюдения случайно всколыхнула в нём целый пласт воспоминаний, которые он в последнее время старался лишний раз не беспокоить. После них у него на несколько дней пропадали аппетит и сон, а его, сознание, и без того затуманенное, перемещалось далеко отсюда. Он вновь и вновь переживал события того дня, когда чудом остался жив, а все остальные его боевые товарищи навсегда остались лежать там, высоко в горах.

***

Тремя годами ранее. Ущелье смерти.

Солдаты готовились к марш-броску. Ночью поступил приказ командования, и теперь они получали всё необходимое для проведения операции.

— Вместо банки тушёнки лучше возьми ещё одну гранату, — Павел, по прозвищу Пиротехник, по-дружески постучал по плечу Сергея и демонстративно показал свой запас боекомплекта.

Парень стоял в бронежилете, широко расставив ноги, увешанный с ног до головы запасными рожками, гранатами, рацией и огромным вещмешком за спиной — не пойми, с чем.

— А что я буду есть? Воздух, по-твоему? Или камни? — Сергей нехотя достал из вещмешка жестяную банку с надписью «Говядина тушёная» и, несколько раз подбросив её в руке, аккуратно поставил на землю.

В ответ на недовольство Сергея Павел достал старинную медную монету, подкинул её в воздух большим пальцем правой руки и, не глядя, ловко поймал левой рукой, а потом, присвистнув, раскрыл ладонь. Монета лежала решкой вверх.

— Вот видишь! У меня плохое предчувствие. Сегодня может так статься, что вечером наш сухпай и есть-то будет некому.

— Типун тебе на язык! — Сергей подошел к Павлу. — Не нужно всё доверять какой-то монетке. Это же просто твоя выдумка, что от того, как она упадёт, зависят дальнейшие события, в том числе и наша жизнь. Или тебе, Пиротехник, опять видение было? Какой-то ты сегодня совсем странный, словно пыльным мешком прибитый…

— Я и сам уже не понимаю, что со мной происходит: где реальность, а где мои фантазии. Или это видение, или сон, или просто схожу с ума… Но жуть такая привиделась, что просто оторопь берёт!

— Что на этот раз? Нет, я, конечно, не спорю: в прошлый раз, когда колонна попала в засаду, мы были к этому готовы.

— На этот раз всё намного серьезнее, — ноги у Павла дрогнули, и он присел на корточки.

Сергей первый раз видел его таким и не на шутку испугался за друга.