Призраки

— Да не то чтобы пьяный — так, слегка…

— Плохо… — прозвучал суровый приговор.

— Ну это кому как, — с достоинством возразил Ярослав Петрович. — Мне, например, хорошо…

Продрался сквозь кусты, и призрак тут же отступил подальше, возможно, опасаясь, как бы Ротмистров в припадке хмельного радушия не вздумал приобнять или похлопать по плечу, неминуемо причинив себе тем самым серьёзное, а то и смертельное увечье.

— Меня ждёте?

— Вас. Сам-то я дверь не открою…

Как ни странно, в сумерках проникнуть в подъезд незамеченными оказалось куда труднее, чем днём: сначала Леночка с пятого этажа долго вправляла в проём детскую коляску, потом Марья Петровна не менее долго потчевала бродячих кошек, а потом ещё минут десять болтала с неизвестной бабушкой.

Помаленьку ситуация стала раздражать.

— Вот объясните мне ради бога, — проникновенно допытывался Ярослав Петрович, — чего ради мы здесь торчим? Сами же говорили, что попасть к нам вы можете когда угодно и откуда угодно!

Шкарин сердито отмалчивался.

— Теперь вам опять по лестницам шкандыбать! Неужели нельзя было взять и сразу очутиться в моей квартире?

— Нельзя, — буркнул Шкарин.

— Это в смысле: без хозяина неловко? Стесняетесь, что ли?..

— Нет.

— А!.. — вспомнил Ротмистров. — Миры ещё не совместились?

— Да миры — что миры? — с досадой бросил Шкарин. — Как я окажусь в вашей квартире, если в свою-то попасть не могу?

— Простите, не понял… А почему это вы не можете попасть в свою квартиру?

— Потому что у меня там сейчас засада!

Услышав такое, Ярослав Петрович даже протрезвел слегка.

— Засада? Полицейская?

— Боюсь, что уже нет. Полиция утром была. С обыском.

— Что ж вы там натворили?

— Я? Ничего… — невозмутимо отозвался Шкарин. — А вот племянничек — удружил. Устроил дяде весёлую жизнь…

— Наркотики? — опасливо уточнил Ротмистров.

— Хуже. Брильянты. Нищета ему, видите ли, надоела, жизнь решил наладить, в курьеры подался… кр-ретин!.

— А вы-то при чём?

Ответом был беззвучный вздох.

— Считают, будто мне известно, где он сейчас скрывается... — Фантом вытянул шею, всмотрелся. — Ну слава богу! — объявил он. — Кажется, расстались сплетницы наши… Давайте тогда так: вы на разведку, а я уж за вами…

***

Миновав лифт, двинулись вверх по лестнице: Ротмистров впереди, Шкарин чуть поотстав — на тот случай, если попадётся навстречу кто-нибудь из жильцов, спускающийся с пакетом к мусоропроводу.