Гонитель

— Может, приседания?

Мужчина лишь сжал губы и с хрустом раздавил скорлупу очередного ореха, словно из ниоткуда нарисовавшегося в руке.

— Сорок так сорок… — парень, кряхтя и шумно вздыхая, принялся часто отжиматься от пола на пальцах.

— Георгий! — негромко, но с явным укором произнес отец Герман.

— Понял, понял, — прошептал подросток. И резко замедлил темп — теперь на каждое размеренное движение вниз-вверх уходило не менее пяти секунд. Это усложняло упражнение в разы — недаром он понадеялся, что наставник не обратит внимания на халтуру.

После последнего, самого мучительного подъема Георгий перекатился на спину и долго пытался отдышаться.

— По-моему, — восстановив, насколько получилось, дыхание, начал он, — наказание не соответствует проступку. Ну забыл я этого крылатого змея, и что? Как мне это пригодится? Вот буду я идти по улице, увижу незнакомца на чешуйчатой твари с крыльями и сразу пойму: передо мной верховный демон! Тикайте, хлопцы!

— Сорок приседаний, — поразмыслив несколько секунд, вновь лаконично объявил отец Герман.

— Да хоть восемьдесят! — крикнул Гоша. — Надоело! Пичкаете меня всеми этими… знаниями… бесконечные упражнения… день за днем! Сколько можно! Когда начнется практика? Хочу увидеть настоящего демона, изгнать его, хочу сделать что-то более стоящее, чем приседания!

— Восемьдесят, — кивнул отец Герман, вновь расколов скорлупу ореха.

Парень некоторое время молча смотрел в глаза учителю, но, как и всегда, не выдержал стального взгляда и смиренно принялся за упражнение.

Через несколько минут, отряхнув одежду от крошек, отец Герман поднялся с кресла и, заложив руки за спину, принялся высматривать что-то за окном.

— Ни одно упражнение или знание о демонах не будет лишним в будущем. Каждое выученное слово и каждая капля пота, пролитая в процессе подготовки, поможет тебе преуспеть в деле изгнания и выжить. И второе гораздо важнее первого.

— Но сказать, сколько еще надо учиться-то, можно?! — вновь повысил голос Гоша. — Полтора года мучаете, а конца-края не видно… — Не дождавшись ответа, он добавил уже тише: — Скажите хотя бы — как долго? И что это будет? Что-то вроде экзамена? Или настоящая охота?

— Всему свое время, — не поворачиваясь, ответил отец Герман.

— Только я не из Ордена, — обиженно буркнул парень.

— Продолжишь в том же духе — никогда в него не попадешь.

— Будто лишь мне это надо, — тихо, словно не желая быть услышанным, сказал Георгий.