Гонитель

В последнее время даже в Нижнем Новгороде подобными заведениями никого не удивить, но здесь чувствовалась особенная атмосфера — то ли дело было в старом паркете из натурального дерева, то ли в испещренных трещинами гигантских балках на потолке — не знаю. Над головой грузно нависали металлические люстры на цепях, а стены были сплошь увешаны старыми картинами, афишами и календарями. Вокруг столов громоздились кожаные диваны с высокими спинками и деревянные стулья с подлокотниками. Одно слово — аутентично.

— А ты почему в таком виде? — поправив внезапно ставший тесным воротник рубашки, я старался сохранять самообладание.

— Ты про комбинезон? Нормальная одежа! Я им тут сразу заявил, что Щерба — не какой-то там нахлебник, м-мля, любую работу может сделать. Вот и исполняю тут по м-мелочам — приберусь где-то, починю что-то. Сказали, что заплатят, — Валера заговорщически прищурился. — Но ты им покажешь, если нас обм-манут, так ведь?

— Видимо, да, — рассеянно сказал я, глядя на барную стойку, за которой появилась Маришка, — что-нибудь да покажу.

С волосами, завязанными в хвост, одетая в простую белую футболку, она тем не менее притягивала взгляды. Во всяком случае мой взгляд — точно. Взяв в руку пульт, девушка включила музыку — какой-то легкий приятный джаз. И принялась безразлично протирать бокалы — видимо, любой человек, оказавшийся в роли бармена, получал навык протирать посуду с видом буддиста, достигшего нирваны. Впрочем, с чего я вообще решил, что за барной стойкой она в первый раз?

Вслед за этим в зале появились сразу несколько официанток — молоденькие девушки в белых рубашках и черных жилетках с золотистыми бейджиками, поблескивавшими в тусклом освещении.

А после, жуя жвачку, в зал впорхнул Плант — в неизменных круглых очках и в потрепанной футболке с надписью «Ведомый дирижабль». Подмигнув Маришке, он подошел к нашему столу и с разбегу приземлился рядом со Щербой, хлопнув того по плечу так, что парень чуть не сполз с дивана на пол.

— Обживаетесь потихоньку? — растянув губы в улыбке, весело спросил гонитель. — Чего как бедные родственники сидим? Маришка, приготовь мужчинам выпить. И этому, беззубому, тоже. Ах да, девчонки, — Плант развернулся и щелкнул пальцами, — покушать принесите быстренько.

— Что желаете? — услужливо спросила подбежавшая официантка с именем «Ольга» на бейдже.

— Что Надя посоветует, того и желаем.