Тень Невесты

Из общей картины выбивались только когти на пальцах. Черные, блестящие, длинные...

— Вы еще долго будете на меня пялиться? — не выдержал наконец Эйя. — Я безмерно счастлив, что никто здесь не пытается убежать через окно и не вопит от ужаса, но можно все-таки уточнить, зачем понадобилось меня вызывать?

— Это была проверка, — лорд спохватился и благожелательно улыбнулся сидящей рядом с ним потусторонней сущности. — Мы хотели понять, действует ли до сих пор защита императорского дворца.

— Действует. Больше вас ничего не интересует? — демон раздраженно оскалился, продемонстрировав внушительные черные клыки, а затем смерил недобрым взглядом тихо ойкнувшую Чери.

— Еще нам нужно знать, связаны ли происходящие в городе смерти с кошмарами, — осторожно добавил Карлан.

— Прощайте.

Вокруг кресла с гостем на мгновение сомкнулась тьма, а затем все пришло в совершенно обычный вид. Эйя исчез, словно его никогда и не существовало.

Настороженно замершие люди слегка расслабились. На лицах стало все заметнее проступать облегчение пополам с недоумением.

— И что это было? — в голосе Щепки послышалась легкая обида.

— Кажется, мы ему не понравились, — ответила пристроившаяся неподалеку от капитана стражница, с тоской смотря в пустой бокал.

Рольт понял ее терзания и, не говоря ни слова, потянулся за бутылкой.

— Значит, все же не демон, — несколько разочарованно произнес Карлан.

Чувствовалось, что ему очень не хочется расставаться с высказанной теорией, но и держаться за нее вопреки здравому смыслу он не собирается.

— А Эйя не такой уж и страшный, — неожиданно произнес Шеллар немного подрагивающим голосом.

— Обгадился? — к Щепке стремительно вернулось хорошее настроение. — Простите, командир.

— Интересно, почему он не стал предлагать нам никаких сделок... — протянула Чери, забирая вино.

— Так, — Джеко решительно хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. — Забываем про демона. Карлан, завтра вы с лекарем снова пойдете в город изучать трупы. Прямо с утра. Шеллар, ты возьмешь Идриса и отправишься в порт.

— Командир, а как насчет посольства?

— Никак. Там уже знают о нашем интересе и все равно ничего нового не скажут. Можно оставить эту затею.

— Жаль... А что будете делать вы?

— Пойду пообщаюсь с аристократами, — слегка кривовато улыбнулся капитан.