Изнанка

Самое важное начинается здесь… Самое странное, самое непредсказуемое, самое опасное — начинается здесь. Он закрыл глаз, контролируя дыхание, и выровнял пульс. Открыл.

Протянул руку к тумблеру и — щёлкнул, почувствовав, как на всех этажах, во всех коридорах, во всех тысячах тысяч комнат гаснет свет. Мягко стихло жужжание — и вновь возобновилось. Запасная система… Впрочем, без разницы.

В наступившей тьме только из распахнутых дверей лифта (он вызвал его заранее и вставил распорку в проём, чтобы быстро уйти, когда дело будет сделано) лился помаргивающий свет.

Глеб Сентябрь вздохнул и сдвинул с глаза повязку.

Свет ожёг сетчатку, слёзы заволокли зрение, кровь пульсировала позади глаза. Тошнило с непривычки. Он редко пользовался этим глазом, травмированным, со зрачком, разбухшим во всю радужку — этот-то зрачок ему теперь и пригодился.

Глеб вгляделся в щиток — даже в такой тьме он различал надписи над тумблерами. Достал инструменты и пробил стенку трансформатора.

Не будет больше Славка Конюнин шастать по Изнанке.

Он натянул толстые резиновые перчатки, пошарил и вытащил два толстых провода. Заработал нож. Посыпались на пол резиновые чешуйки изоляции.

Если и не выгорит… Он попробует по-другому. Он будет подступать к ней снова и снова, пока не сотрёт Изнанку с лица Города.

Потому что кроме него это никто не сделает.

Оголились толстые медные змейки. Глеб тщательно прикрутил из друг к дружке, чтобы крепко было, чтобы не распались.

Глеб Сентябрь сложил инструменты, закрыл повязкой глаз, изготовился и повернул переключатель.

Брызнули искры; моргнул свет, моментально погаснув; запахло гарью. Щёлкали тумблеры, выключаясь один за другим; нарастающий гул, как ворчание потревоженного зверя, доносился из трансформатора.

Он придерживал переключатель пальцем — отчаянно пульсировали светодиоды, шум крови бился в ушах, предохранители лопались один за другим, но главный… главный он держал в руках.

Вспыхнул какой-то сервер, плюясь искрами, исходя дымом; отвратительно воняло горящим пластиком. Моргали в темноте заклеенные изолентой датчики дыма.

Ударило горячим паром в лицо; он закашлялся. Шипел ковёр. Сентябрь видел, как дьявольским красным светились провода, как вытекающий из домны металл, как остывающие угли в костре. Ещё один сервер взорвался.