Королевская кровь-1. Сорванный венец

В предбаннике по стенам стояли тяжелые лавки, укрытые вышитыми полотенцами, а перед ними – длинный стол, на котором пыхтел тяжелый чайник, весело дыша парком, стояли плошки с вареньем и медом, лежали в корзинах круглые булочки и мягкое масло в розетках. Василина залюбовалась высокими расписанными кувшинами с блестящими глазурованными боками. Одна из офицерских жен, Тереза, кажется, разливала из такого кувшина какой-то светлый пенящийся напиток.

– Это квас, госпожа, – пояснила она, – но он очень холодный, поэтому мы будем поить вас чаем, чтобы прогнать простуду.

Квас принцесса пробовала и в столице, но не оценила. Горничная взяла ее вещи и аккуратно сложила их на деревянные полочки, где стопочками лежала женская одежда, а госпожа Божена, вся состоящая из складочек, с пухлыми ногами в ямочках и большой налитой грудью, уже куталась в простыню и вертела себе на голове что-то наподобие тюрбана.

– Сейчас я вам помогу, принцесса, – и она, схватив какое-то длинное полотно, закрутила в него волосы Василины, ахая, какие же они красивые да светлые.

Принцесса закуталась в предложенную простынку и продолжила осматривать помещение, попивая ароматный липовый чай. На стенах висели резные изображения каких-то фольклорных старичков с длинными бородами и хитрыми физиономиями. Они изображали сценки из банной жизни – один шлепал себя веником, другой грел ноги в какой-то кадке, третий лежал на лавке, четвертый плескал воду в печь.

– А кто это? – спросила она, показывая на старичков.

– Это наши северные банные духи, – ответила, посмеиваясь, Тереза.

В мире банных духов стало как-то уютно, и принцесса расслабилась, шмыгая носом. От влажности из него потекло.

– А где же мужчины? – полюбопытствовала она, уже самостоятельно наливая себе чаю и хмурясь на не решавшуюся раздеться Лусию. Та с тяжелым вздохом начала снимать ботинки.

Дамы дружно захихикали.

– Ждут, когда позовем па́рить, – ответила за всех госпожа Божена. Она пила пиво и сладко щурилась, не забывая, впрочем, приглядывать за принцессой, чтобы у нее не кончался чай.

– Я думала, вы и моетесь вместе, разве не так?

– Так, но поболтать-то нам охота в женской компании, – подмигнула Василине расслабившаяся хозяйка. – Потом придут, не сомневайся. Жен-то у нас только мужья парят, а вот незамужних девок – холостые парни.