Королевская кровь-1. Сорванный венец

Южане этого не могут.

Для них южанами были все те, кто проживал южнее хвойных лесов Севера. Говорил Байдек это без всякой гордыни или самодовольства – просто озвучивал существующий факт.

– А как же справляются ваши женщины, пока вы на заставах? Ваша жена, наверное, очень скучает?

Лейтенант немного помедлил с ответом.

– Я еще не женат, ваше высочество, хотя у нас к моему возрасту почти все мужчины уже женятся. Женщины в основном живут в городах или поместьях, но при необходимости они и на лыжах могут, и на охоту ходят наравне с мужчинами.

«Не то что я, – подумала Василина. – Везут, в кустики провожают, чуть ли не опахалом от мух и комаров защищают».

Наконец они приехали на берег озера. Смеркалось; небо и вода были глубокого синего цвета. Принцесса устала от долгой дороги и, оставив мужчин разбивать лагерь на ночлег, отправилась побродить по берегу. Охранники неотступно следовали за ней, находясь в некотором отдалении.

Волны с мягким шелестом набегали на светлый песок, сосны подступали к воде, усеивая берег иголками и шишками. В воде играла рыба, а солнечная дорожка, дрожа и краснея, бежала прямо к начинавшему садиться солнцу. Было так тихо, непривычно тихо после шумного, наполненного индустриальными звуками города.

Василина присела и потрогала воду. Она оказалась теплой, как парное молоко. Была середина лета, озеро у пологого берега нагрелось и теперь медленно отдавало тепло остывающему воздуху.

– Очень хочется искупаться, – сказала она подошедшему по ее знаку сержанту.

Он кивнул и ушел, вернувшись через некоторое время с лейтенантом и горничной, несущей пакет с бельем.

– Ваше высочество, – почтительно обратился к Василине Байдек, ни словом, ни взглядом не выказывая неудовольствия или удивления от ее желания, – здесь в нескольких метрах есть безопасная заводь, без омутов и течения. Я приказал своим людям не беспокоить вас. Прошу, не заплывайте далеко. Если вдруг почувствуете судорогу или замерзнете, пожалуйста, кричите, я хорошо плаваю.

– Я тоже хорошо плаваю, барон, – сказала принцесса вежливо, и он склонил голову и ушел. Впрочем, ушел недалеко, остановившись в нескольких метрах от Василины. Отвернулся и встал спиной к ней, как и двое сержантов, пока она переодевалась с помощью напряженно поглядывающей на мужчин горничной и заходила в озеро.

Все-таки северная вода была довольно прохладной, но при этом очень мягкой.