Пряные дни

Ты потеряешь всех своих сторонников: многие из них сегодня умрут, а те, кто выживет, навсегда от тебя отвернутся.

– Еще ничего не кончено!!! – вспомнила Ирена свою старую мантру. – Облава будет продолжаться, пока ты не сдохнешь!

– Как бы то ни было, это уже ничего не изменит, и Игорь очень скоро все же получит то, к чему так стремился. И его совершенно не волнует, какую цену ему пришлось за это заплатить. Ведь ты прекрасно понимаешь, что физиология – не главное. То, что делает нас такими, какие мы есть, скрыто в глубине души.

Игорь отрекся от тех принципов, на которых мы испокон веков строили свое существование, и порожденная им ложь окончательно превратила его в человека. Переступив эту черту, обратно уже не возвращаются. И теперь этот… это существо почти наверняка станет Вожаком Стаи. Мы сами, своими собственными руками расчистили ему дорогу.

А поскольку аппетит, как известно, приходит во время еды, Игорь на достигнутом не остановится и возжелает большего. Он не станет тратить свое время, силы и возможности на кропотливую работу по укреплению безопасности Стаи, на обеспечение ее благополучия и роста.

Он всецело сосредоточится на удовлетворении собственных амбиций и прихотей, поскольку теперь он мыслит как человек. А для Стаи это будет означать начало ее конца.

– На этом фоне наша с тобой грызня – сущая мелочь! – Оксана вновь протянула матери рацию. – Скажи своим, чтобы закруглялись. Облава закончена.

– Нет! – упрямо повторила Ирена.

– Это твое последнее слово?

– Да.

Облава закончится только со смертью Жертвы, как и предписано Правилами.

– Вообще-то, – задумчиво протянула Оксана, засовывая рацию за пазуху, – они предусматривают и еще один вариант…

Быстрым и неуловимым движением она выхватила из кармана нож и приставила его Ирене к горлу.

– Облава также признается законченной в случае смерти того, кто объявил ее начало.

– Мама! – ошеломленный таким поворотом Николай выскочил из машины. – Что ты творишь?!

– Исчезни! – огрызнулась на него мать.

– Сиди и не высовывайся! Я знаю, что делаю.

– Но ты не можешь вот так!…

– Я сказала, исчезни!!! Или ты предпочитаешь, чтобы она перегрызла горло тебе? Других вариантов нет!

Побледневший Николай попятился и плюхнулся обратно на сиденье, а Оксана вновь обратила свое внимание на Ирену.

– Я даю тебе последний шанс, мама, – голос ее был хриплым от напряжения. – Отзови свою шайку. Не вынуждай меня прибегать к крайним мерам.

В ответ Ирена лишь криво усмехнулась.