Эксперимент 19-W

Что, если Ли в самом деле будет на свидании? Он что, примется все портить? Ну право, он же не ревнивый кретин! Шестнадцать... Или что, если он вообще ее не встретит сегодня? Или наоборот — встретит? Что все-таки скажет? Да и если сразу начнет тараторить, объясняя, зачем он здесь, то выдаст себя с головой... Восемнадцать...

Грегор оказался у двадцатого дома словно неожиданно для себя. Вскинул голову и поперхнулся воздухом. Это была мастерская биоброни. Не поверив глазам, Уолт огляделся по сторонам — убедиться, что никакого другого здания с номером двадцать тут нет.

Прошел по паре шагов взад-вперед, чтобы наверняка удостовериться, что это не какое-нибудь «двадцать два» или «двадцать-дробь-два» и он случайно не пропустил нужное. Нет, все верно. Кем надо быть, чтобы назначить свидание в мастерской биоброни?!

Уолт посмотрел на часы. Было начало восьмого. Он все-таки немного опоздал. Отбросив всякие сомнения, мужчина поднялся по ступенькам крыльца и дернул на себя дверь. Это была типичная мастерская — с привычным запахом, шумом, полками, запчастями и разговорами на известные темы.

Среди полудюжины посетителей Уолт сразу отметил единственную девушку. Она не обратила на него никакого внимания: без конца теребила лацкан нового красного пальто, что-то обсуждая с сопровождающим — коренастым молодым человеком с ежиком каштановых волос. Уолт прислушался к себе: испытал ли он облегчение от того, что это не Рейнольдс?

— Доброго вечера, сэр! Чем могу быть полезен? — спросил хозяин. Уолт прочистил горло и, проходя к прилавку, спросил нарочито громко, чтобы Ли наверняка расслышала его голос и узнала тембр.

— Добрый. Мне нужно подобрать хорошую смазку за хорошую цену.

Хозяин хмыкнул, но Уолт уже потерял к нему интерес: расчет оправдался, и Ли обернулась. Ее лицо озарилось:

— Доктор Уолт! — она быстро подошла, утягивая за собой и Флинта Дженверса. — Какими судьбами здесь? — спросила девушка с чистейшим выражением в глазах.

Уолт, не колеблясь ни минуты, заявил, что сегодня у бакалейщика Гарри закрыто, а ему позарез нужна новая смазка.

Ли смерила Грега скептическим взглядом.

— Вы же совсем недавно покупали себе банку.

Уолт почувствовал, что готов покраснеть от вранья, и пока этого не произошло, постарался придать себе максимально самоуверенный вид.

— Уже кончилась.

— Серьезно?

— Представьте себе, — с раздражением проворчал мужчина как человек, которого заставляют оправдываться в обыденных, в общем-то, вещах. Обыденных для всех, кто знаком с протезами биоброни.