Эксперимент 19-W

Он и так уже вынырнул из забытья, где должен был коротать ближайшую вечность. Он мог. Мог сжечь что угодно. Но если сейчас начнет усердствовать с пламенем, кто-нибудь может опознать этот огонь. Хотя бы потом из новостей в газетах... Ах, была не была!

И едва Тейт попытался сосредоточиться на метаморфе, как сам согнулся от острой боли в стопе. Зарычав, он схватился за ногу, оседая.

... патрон. Затвор. Выстрел.

Госст в Метаморфозе почти сразу после Тейта схватился за шею справа, прямо за ухом. Он оглянулся в сторону, откуда прилетела пуля.

— Но... как? — и упал навзничь.

— Как вы это делаете? — Молодой парнишка рядом с Ли глядел в бинокль. Он был совсем юнцом — около двадцати, с черными жесткими волосами, которые топорщились, как щетка для обуви. Крупные выразительные глаза парня имели немного расфокусированное выражение, какое случается у людей с плохим зрением, если снять с них очки. Его лицо было закрыто наспех повязанной мокрой тканью. Хотя отравленные пары госста в Нечестивости на огневой позиции Ли уже развеялись, парень не стал рисковать.

Ли лежа оглянулась на него и ответила, автоматически перезаряжая винтовку:

— Ты ведь сам, госст, Джейкоб. Любая стигма расходует силы, её нельзя поддерживать вечно. Нужны сон и пища, чтобы восстановиться, — пробормотала Ли и выпустила еще один, контрольный выстрел в метаморфа, утратившему от ранения концентрацию и монстроподобную защитную форму. — И к тому же у любой стигмы есть предел. Зачастую броня метаморфов быстрее всего ослабевает в труднодоступных точках.

Парень подтвердил:

— Да. Остался один, мэм, — шепнул парень, снова глянув в бинокль.

Возобновив быстрый прицельный огонь, Ли поинтересовалась:

— Значит, Рей решил переправить вас порциями? — женский голос звучал до того спокойно, будто ничего существенного и не происходило, что бедолага Джейкоб чувствовал, как его позвоночник от крестца до затылка штурмуют мурашки.

— М-м, — кивнул парень и сделал жест, будто хотел поправить очки, не оказавшихся на переносице. — Полковник сказал, что официально он возьмет с собой только лейтенанта Кингсбранна и Мередит. В смысле капрала...

— Я поняла, — перебила Ли. Гильза, новый патрон, затвор, выстрел. Парень таращился в бинокль, надеясь высмотреть местоположение последнего госста.

— Остальные уже здесь? — спросила Ли.

— Я прибыл с Найджелом.