Девушка с волшебным платком

В маленькой светлой кухоньке, ссутулившись на табуретке в своей темно-синей куртке и выглядывавшем из-под нее сером свитере, он казался одновременно особенно крупным и еще больше несчастным. Настолько, что даже Белка его пожалела: обычно кошка не приближалась к незнакомым людям, предпочитая, если уж они оказывались в доме, для начала потаращиться на них откуда-нибудь со шкафа или, наоборот, из-под стола, но на этот раз она подошла прямо к парню и, громко мурлыча, потерлась о его джинсы, потом вытянулась, поставив передние лапы ему на колено и стараясь при этом заглянуть в глаза.

Парень в ответ немного ожил, стал гладить кошку между ушами, приговаривая:

— Хорошая зверюга, хорошая...

Кошка вертела головой, норовя ткнутся носом в его ладонь и совершенно не обижаясь на "зверюгу". Катя, наблюдая за ними, тоже невольно почувствовала к этому все еще незнакомому человеку симпатию. Отчего ей было еще более неловко начинать разговор о деле, а сам парень гладил кошку так самозабвенно, будто за тем и пришел.

Ну, или будто о том, зачем он пришел, ему даже думать невмоготу, не то что говорить.

Катя протиснулась мимо него к плите и зажгла огонь под чайником, стараясь создать хотя бы видимость обычности. Потом принялась смотреть, как чайник греется, давая своему гостю время собраться с мыслями. Вода не закипала долго, как всегда бывает, если следить за этим процессом чересчур пристально.

Зато стало достаточно жарко, чтобы парень почувствовал себя неудобно, сидя в куртке, поэтому, когда кошка перестала ласкаться к нему и вольготно растянулась кверху пушистым пузом на полу около холодильника, он поднялся, снял куртку и повесил ее на угол кухонной двери.

Потом опять сел и принялся смотреть прямо перед собой, то есть на стену, оклеенную обоями с незатейливым геометрическим узором.

Наконец, над чайником заклубился пар. Катя достала из шкафчика над раковиной пару чайных бокалов, а из шкафчика над рабочим столом вазочку с печеньем и сахарницу. Все было разномастным — не от одного сервиза, но она подумала, что так даже лучше.

Уютнее. А если ее гостю выбор покажется странным, то он хоть отвлечется от созерцания стены, чтобы заметить это.

Катя расставила посуду на столе, разлила по бокалам заварку и кипяток. Но ее гость не обратил на это никакого внимания так же, как и не проявил ни малейшего желания поделиться, наконец, с ней своим несчастьем, просто сидел боком к столу и даже не шелохнулся, когда Катя придвинула к нему бокал с чаем.

Катя села напротив.