Девушка с волшебным платком

Станислав тут же подхватил ее за талию и посадил боком на спину коня. Платье Вороны, неприятного тускло-горчичного цвета, на фоне лоснящейся от силы черной лошадиной шкуры вспыхнуло ярко и красиво.

Но полюбоваться этим возможности ни у кого не было — и конь, и женщина действительно сразу исчезли в россыпи серебряных искр.

Катя на секунду почувствовала себя оглушенной, почти как после уничтожения худа. Неужели все действительно кончилось? Ворона так и не выкинула ни одного фокуса, чтобы всех одурачить и сохранить волшебство.

Где-то рядом устало выдохнул Станислав. Катя посмотрела на него, он поморщился и произнес:

— Неприятная особа.

— А мне показалось, вы поладили, — не успев подумать, отозвалась Катя.

— Я скупщик, милая девочка, — напомнил Станислав. — Быть любезным с теми, кто продает силу, для меня абсолютно необходимо.

Катя вспомнила, как в начале их прошлой встречи он тоже назвал ее милой девочкой, а она взвилась. Но сейчас сил на возмущение уже не осталось.

— А, конечно.

На самом деле, она никогда не задумывалась, насколько жесткие стандарты поведения для скупщика силы задает ритуал.

— Но теперь все закончилось, — продолжал Станислав, словно отвечая на один из вопросов, которые Катя только что задавала сама себе. — И я хочу предупредить тебя — будь осторожна. Сил у Тамары уже нет, но есть деньги.

Умом Катя понимала, что такой риск и правда был. Но после столкновений с редкими и мерзкими заклятиями все, что Ворона могла бы попробовать без волшебства, уже не казалось таким пугающим. К тому же не факт, что Ворона вообще что-то будет делать. Зачем заранее ждать и бояться? Тем более, что именно жизни в вечном страхе и желала Кате Ворона.

Катя отказывалась доставить ей такое удовольствие. С прошлого лета ужаса и ожидания и так уже было слишком много. Катя покачала головой и возразила:

— Не думаю, что опасность велика. — А потом, видя, что Станислав собирался убеждать ее и дальше, с некоторым раздражением спросила: — С чего это вдруг вас так волнует?

— Я, видишь ли, люблю своего племянника, — ответил Станислав.

Катя на секунду застыла, не понимая, какое отношение это имеет к их разговору.