Девушка с волшебным платком

Типичные подъезды — перед каждым лесенка в несколько ступенек. Из ближайшего вышел мужчина средних лет с маленькой и явно задиристой рыжей собачкой. Та бодро облаяла Катю, заставив ее вздрогнуть от неожиданности, но восторженно завиляла хвостом, увидев Леху. Хотела даже подойти ближе и обнюхать, но хозяин не дал.

Скомандовал:

— Ко мне, Кнопка. Ко мне.

Собака послушно стала держаться ближе.

— Простите, девушка, — сказал мужчина Кате. — Она у меня не злая, просто звонкая.

Катя подумала, что у нее, наверное, совсем уже жалкий вид, раз он решил извиниться.

Вслух ответила:

— Ничего, я на самом деле не боюсь собак, — и выдавила из себя улыбку: — С наступающим!

Леха кивнул, как бы присоединяясь к ее словам.

— Вас также, — ответил мужчина и ушел своей дорогой, собака резво бежала на пару шагов впереди него.

А Катя с Лехой отправились обходить дом по кругу, но так и не почувствовали ничего странного или пугающего. А главное, не наткнулись на худа. Да и людей попадалось мало. Зато практически каждый встречный вел с собой собаку или даже двух.

В основном, звери были либо очень серьезными, либо безмерно дружелюбными, так что на Катю больше не лаяли, зато и ей, и Лехе пришлось-таки погладить парочку четвероногих друзей. И только старенький черный пудель, выскочив из крайнего подъезда, посчитал своим долгом показать чужакам, кто здесь хозяин, и облаял Леху.

Лехе это понравилось, он несколько раз оглянулся на своего нового приятеля, усмехаясь и повторяя:

— Ну, прям боец! Точно боец.

Катя вспомнила, что присутствие собаки или кошки в доме могло частично нейтрализовать влияние худа на обитателей жилища.

А обычные люди, даже не обладая знаниями, часто интуитивно чувствовали необходимость защиты. Таким образом, обилие у жильцов этого дома питомцев в общем-то подтверждало, что логово худа должно быть здесь.

Но где же оно? И где сам худ? После первого круга Катя с Лехой намотали еще два. Однако никакой разницы заметно не было, не считая того, что за это время успело уже окончательно стемнеть, а Катя стала поскальзываться намного чаще.

Если сначала Катя боялась, что ее схватит худ — ожидала этого, даже планировала, и все равно боялась — то теперь начинала уже опасаться, что не схватит. Как тогда они найдут логово? Других идей у нее не было. В темноте затея с котом могла оказаться еще сложнее и бесполезнее, даже если не вспоминать о том, сколько здесь было собак. А ждать, пока снова рассветет, было нельзя — Лехины богатырские силы так долго не продержатся.