Девушка с волшебным платком

Леха в ответ только хмыкнул:

— Выгода, как же.

Потом еще раз очень серьезно и горячо сказал:

— Спасибо, ты просто невероятный помощник и друг, Кать. — А заметив, что она собралась возразить, воскликнул еще: — И не отпирайся даже!

Катя улыбнулась, поневоле растроганная его словами. В последнее время она как-то растеряла всех друзей и привыкла к одиночеству. А с Лехой они были знакомы меньше дня, но ей и самой уже слабо в это верилось. Казалось, с тех пор как он появился на ее пороге, прошел год, если не годы.

— Ладно, не буду, — согласилась она вслух.

Потом взмахом волшебного платка отправила перо к себе домой, где оно должно было дожидаться ее возвращения спрятанным на антресоли.

После этого Катя с Лехой еще какое-то время обсуждали, как именно она на этот раз задумала попасть в логово худа. Леха хмурился, слушая рискованный план, но лучшей идеи у него не было.

Он попросил счет, как только почувствовал, что руки уже в порядке, и принялся быстро вытирать остатки мази салфетками.

Когда оба были полностью готовы уходить, она попросила:

— Отвернись на секунду.

— Что? — не понял Леха.

— Мне надо снять диковинку одну, а то с ней худ меня в логово так и не утащит, — объяснила Катя.

Леха отвернулся, снова разглядывая уже очень хорошо знакомую гирлянду.

Катя влезла рукой к себе под свитер и одним быстрым движением развязала красный пояс.

Затем решительно поднялась и, застегивая пуговицы на дубленке, сказала:

— Все, идем.

Леха подхватил палицу, которую теперь снова мог нести без проблем, и они двинулись к выходу. Палица, больше ничем не замаскированная, конечно, принесла им несколько любопытных взглядов. Но не так много, как могла бы в другое время. Сейчас все думали, что это какой-то причудливый новогодний подарок.

Глава 20

Когда они с Лехой вышли из торгового центра в декабрьские сумерки, Катю сразу начала бить крупная дрожь, но не от холода, а от страха. Она полгода не снимала красный пояс ни на секунду и то время от времени дергалась — на месте ли он, не выветрилось ли вдруг его волшебство? А теперь сама, собственными руками, развязала и добровольно отослала прочь. Отказалась от самой надежной своей защиты.