Дар золотой пыльцы

У Птаха хватало выдержки и ресурсов спокойно наблюдать, как глубоко пускает корни на имперской земле халифаткий лис, контролировать его действия. Но шанса получить в должники одну из влиятельнейших восточных семей он не мог упустить.

У Птаха цели, у Тумана задачи. Выкрасть посох, вернуть человека живым и невредимым, дать ему возможность восстановиться и отправить на родину. Туман подготовил убежище заранее. Процесс обустройства даже как-то захватил и увлек. Потом получилось мастерски умыкнуть посох и стрелой умчать в Светлоземелье.

Здесь пришлось потрудиться над извлечением и почти две недели выхаживать измученного потерявшегося человека. Для Тумана история закончилась тем, что освобождённый визирь явился в халифатское посольство в Светлоземелье, связался с родней, потребовал суда над своим похитителем. А убежище осталось, и да, стула в нем два.

— Ты бывал в халифате? — спросила Ветка.

— Туману много где случалось побывать. А ты хотела бы путешествовать?

— Пожалуй, посмотреть чужеземные красоты любому интересно.

Но для меня здесь достаточно важен вопрос цены. Я не буду менять для этого свою жизнь, не потрачу последние деньги, не полезу, например, в посольский корпус, даже если там я кому-то нужна.

— А я вот вряд ли теперь куда-то выберусь. Такое близкое знакомство с силой Светлооких мне, в общем, дёшево обошлось, но не бесплатно. Про пожизненный контракт – это не шутка. Хотя официально Балансу я обязан только пятнадцать лет. Самое забавное, что мне так и не удалось понять, было ли какое-то моё участие в закрытии прорыва, или я просто оказался на линии удара.

— Это важно?

— О, да. Я твердил себе «не лезь» вечерами, как молитву.

— Влезла Резеда.

Колос неопределённо покачал головой.

— Послушай. Ашш — это гады такие, на тритонов похожи, только с мелкую собачку размером. Особую славу на юге приобрели за то, что в засушливый период поедают собственное многочисленное потомство. Эльва – колдун, который ставит свои интересы против интересов окружающих. На юге косо смотрят на жертвование как таковое.

Но считается, что всегда можно получить пользу для всех, договориться. Только не с Эльва. Договор с таким существом губителен. Как мифические демоны, что сулят земные блага, но ведут к пустоте. В общем элвааш – это прям некая распоследняя тварь, бесконечно коварная, бессмысленно жестокая, идущая против самой жизни, покушаясь на своих детей. Южанки предупреждали?

— Это не про тебя. Та же Резеда, она ведь пошла на договор с тобой.