Дар золотой пыльцы

Она не могла поверить и не верила, что рядом с ней спит кошмарный монстр, убийца. Но, похоже, всё было именно так. Девушка протянула руку и в темноте коснулась кончиками пальцев его лица.

— Не спишь? Спи, Ветка, рано ещё.

***

Утром Колос выдал девушке денег и подробно рассказал, куда надо ехать, чтоб попасть на тракт.

— Колос, а я могу пойти с тобой?

— Зачем?

— Надо поговорить.

Колос нервно посмотрел на неё.

— Хорошо. Я немного провожу тебя.

И уже, оказавшись вдвоём на безлюдной дороге, со злостью спросил:

— О чём будем говорить?

Ветка не ответила сразу, и Колос продолжил.

— О том, как я родился? Через четыре месяца только год, как это случилось. Мне никогда не забыть того дня. Встретились два идиота. Это случилось по взаимному согласию, уверяю тебя. Только является ли глупость оправданием? Туман искалечил мальчишку, не получив никакой для себя пользы. Ленивый студентик, чьё имя я сейчас ношу, пытался променять тело на знания. В итоге потерял и то, и другое. И я – дурак из дураков. Вместо того, чтоб держаться как можно дальше от всякой грязи и наслаждаться каждым вздохом украденной жизни, влез во всё дерьмо, до которого только дотянулся.

Минута тишины и Колос заговорил снова.

— Если тебе интересно, как я выжил после луча Светлоокого, то мне действительно нельзя говорить. Но это даже смешно, потому что есть только одна вещь в Светлоземелье, о которой никому и никогда нельзя говорить.

А ведь отгадка была действительно очень простой. Кто заметит мерцающий волос, кто увидит чудесную тень в лесу или наткнется на странный след – тот должен молчать. Никто не станет судачить о Хозяине Леса ни в Светлоземелье, ни на южной родине этих существ.

— Колос, что дальше? Что ты станешь делать, когда вернёшься?

— Теперь Светлоземелье – мой дом. Я должен и буду защищать его. Теперь я «Двуногий Страж». Так что считай, у меня пожизненный контракт. Если, конечно, Светлоокие меня не прогонят.

— Но, если пропустят, ты будешь приходить к нам? К Буку с Лаской?

— А стоит? Зачем? Дальше врать?

— Ко мне ты будешь приходить? — спросила Ветка. — Затем, что я буду рада тебя видеть! Затем, что я верю в тебя. Ты не забавы ради защищал город. И меня. Ты… понимаешь свои ошибки. И найдёшь однажды прямую дорогу.

Колос вздохнул, покачал головой.

— А ты казалась мне разумным человеком.