Тёмный властелин для Марианны Бессмертной

- Так вы – духи мщения?

Двойняшки не отрицали, но и не признавали. Они ощущали себя некомфортно среди расшумевшихся мертвых и старались как можно меньше выделяться из толпы.

От болтливых утопленниц брат и сестра узнали, что потусторонний мир делился на живых и не живых. К живым относилась чистокровная нечисть и полукровки. Они, как и любое живое существо, могли умереть от старости либо же при поломке физического воплощения души. Некоторые особенно могущественные семейства, подобно Кощееву, могли жить практически вечно.

Вступительный экзамен был прост до безобразия: поступающий подходил к приемной комиссии и дотрагивался до кристалла. Воспламенился – поступил, не воспламенился – извините, попробуйте себя в другой профессии.

Отметили ли Колю и Таню из-за силы их способностей? Нет, они были не самыми одаренными среди поступающей нечисти. Кристалл не лопнул, не расплавился и не разлетелся на куски. Поступление прошло тихо и мирно, как и при любом другом будничном мероприятии.

Классы набирались небольшие. Одноклассниками Коли и Тани стали эльфийки Роза и Жасмин, водяной Петя, домовой Кузя и дриад Дуб. Петя опоздал, Кузя пришел с топором и с корзиной пахучих пирожков, эльфийки общались с помощью жестов, Дуб дремал с кнопочным телефоном в руке. И на детей Кощея, в общем-то, одноклассники обратили мало внимания.

На перерыве Дуб, сидящий впереди двойняшек, повернулся назад и впервые поднял взгляд неестественно изумрудных глаз на Таню.

- Парень есть? – спросил он в лоб.

- Эм... нет, – опешила от его вопроса дочь Кощея.

- Теперь есть, – окончательно добил её дриад.

От его наглости Таня закашлялась, даже у Коли едва очки не свалились с переносицы.

- Мы не знакомы! – сумела выдавить Таня.

- Уже познакомились, – парировал дриад.

- Мне не нравятся неформалы и слишком самоуверенные парни!

- О, так мило, мы уже ссоримся.

- Отвали от моей сестры! – вмешался Коля.

- Жили среди людей, да? – улыбка Дуба расширилась.

- Ты имеешь какие-то претензии к людям?!

- Нет, просто реагируете бурно. У нас не тратится время на конфетно-букетный период, когда есть это, – он снял с шеи цепочку, на которой висел металлический дубовый лист. Талисман мигал оранжевым светом, а когда Дуб вложил его в ладонь Тани, то он загорелся красным, а затем погас и покрылся чёрными линиями.