Тайна змеиного короля

А как вы поживаете? – вежливо ответил Ваня, не отрываясь от увлекательного занятия.

– Я отдыхаю в этом роскошном замке с моим отцом профессором Смоком, – незнакомец гордо приосанился. – Красиво здесь. А хозяйка отеля не заругает, что ты в её бассейне кораблик пускаешь?

– Это не кораблик, а фрегат. Мадам Софи – моя бабушка, она мне разрешила, – улыбнулся Ваня.

– Хозяйка поместья Гаррифилд – твоя бабуля? – удивлённо спросил новый знакомый.

– Да, Софи моя бабушка, – Ваня пожал плечами.

– Значит, ты хорошо знаком с этим замком и знаешь все его секреты? – парень задумчиво провёл по волосам.

– Конечно знаю. Я здесь провожу почти все каникулы, – с гордостью воскликнул Ваня.

– Знаешь что, а пойдём лучше твой фрегат в ручье запустим, – парень махнул рукой в сторону парка. – А заодно расскажешь мне местные легенды.

Ах, да, я забыл сказать, что через старинный парк протекал маленький, но очень живописный ручей. Отдыхающие любили прогуливаться вдоль него по таинственным тропинкам и фотографироваться на мостиках, выгнутых дугой.

Ваня с интересом посмотрел на нового знакомого и покачал головой.

– Не очень хорошая идея. В ручье есть валуны, да и течение местами довольно бурное.

– И что? Тем будет интереснее, – не сдавался мальчик и подмигнул.

Ваня ладонью прикрыл глаза от белого раскалённого солнца. Оно покрыло жаркими лучами каждый участок открытого пространства. Духота обволакивала. Казалось, даже вездесущие мошки лениво зависли, не желая шевелить крылышками.

– Что ж, уйти под сень деревьев в парке – хорошая идея. Если ты мне поможешь вынимать фрегат из воды, каждый раз, когда он застрянет, то идём. Меня Ваня зовут, а тебя?

– Зови меня Серж, – мальчик протянул ладонь для приветствия.

Он наклонился и, ловко подхватив кораблик из воды, подал Ване. Солнце старательно пробивалось сквозь ярко-зелёную листву вековых деревьев. Широкие полосы света и тени легли на тропинку, придав ей расцветку тигровой шкуры. Мальчики прошли в самый дальний конец парка и спустили фрегат на воду.

– А, правда, что в этом замке живёт привидение? – осторожно начал свои расспросы Серж.

– Правда, и я даже с ним дружу, – усмехнулся Ваня и побежал по тропинке, догоняя ускользающий фрегат.

– Как это дружишь? – поспешил за ним следом Серж.

– Так и дружу. Только приставать к привидению со своими просьбами не советую. Шушу не всегда добрый.