Самое тихое время города

Эйдолоново воинство, как те самые дроиды в "Звездных Войнах", вдруг замерло, а потом начало падать и со звоном рассыпаться. И в это самое мгновение из-за горизонта, из-за серых туч ударил единственный луч солнца, пронзив призрачную Башню. Прямо в Чучелище. Оно тихо зашипело, падая бесформенным мешком к ногам Игоря. Вонючий пар рассеялся с порывом ветра, и на деревянном мосту оказался Николай. Он был еще жив. У Игоря дико заболело в груди и захотелось плакать.

"Господи, я же его убил. Но я ведь чудовище убивал, не его!"

Игорь попытался приподнять его.

— Арамис! Колька!

Николай шевелил губами, пытаясь что-то сказать, в глазах стояли слезы и беспредельный ужас, но смотрел он не на Игоря, а в тучи, где на черном коне парил Владыка Мертвых. За его спиной на крылатых конях, чуть в отдалении, завис косяк валькирий. Рядом с ним, по правую его руку на бледном страшном скакуне виднелась жуткой красоты женщина со смертельно бледным лицом, мертвыми глазами и кровавой улыбкой. Черные кудри рассыпались по ее бледным плечам, а в руке сверкала коса.

Владыка Мертвых улыбнулся своей вечно неразомкнутой улыбкой.

— Забирай его. Он проиграл и теперь твой.

Женщина молча подняла руку, и рядом с Николаем опустился на доски моста страшный костяной конь. Николай, словно его кто-то волок силой, поднялся в седло, подобрав свою отрубленную руку. Смерть кивнула и улыбнулась. Игорь не хотел бы второй раз видеть такую улыбку. И Дикая Охота в жутком молчании пронеслась над мертвым полем и исчезла в черных облаках.

Владыка Мертвых перевел свой взгляд на Игоря. Инглор опустил голову и закрыл лицо рукавом, тяжело опершись на меч. Невозможно поймать взгляд Владыки, но ощутить его всей шкурой очень даже можно.

— Мое слово крепко, мой поборник. И я в настроении сейчас исполнить твое самое горячее желание, сверх того, что обещал. Проси.

Игорь вздохнул. А, черт, сам сказал — пусть и отвечает!

— Не забирай их, — показал он рукой на погибших инглоровых товарищей.

Владыка Мертвых помолчал.

— Что же, я дал слово. Но, — он улыбнулся, не размыкая губ, и вонзил в душу Игоря свой бездонный взгляд, — ты желал не для себя. Чего ты хочешь?

Игорь сглотнул. По всему телу пошли мурашки, голова закружилась.

— Не пытайся меня обмануть. Ты просил не для себя. Сдается мне, что ты боишься, что я исполню твою просьбу. Ну? Говори! Не испытывай мое терпение!

Игорь закусил губу и опустил взгляд.