Самое тихое время города

— Всего какой-то год назад я уютно жил рядом со своими зелеными человечками, не знал ни про "Откровение", ни про какие-то Башни и Переходы, ни про Ту Сторону... А теперь я запросто говорю и думаю о таких вещах, от одной мысли о которых год назад счел бы себя полным психом...

— А ты и есть псих. И я тоже.

Оба рассмеялись — невесело и тревожно.

Игорь не сразу решился заговорить. Но это было необходимо.

— Я должен рассказать тебе, — начал он. Начать было трудно. Потом пошло легче. — Я очень ждал тебя тогда, после Нового Года.

Ждал, что ты позвонишь. Не думал, что вот так, с первого взгляда. Никогда не замечал за собой такой влюбчивости, а вот поди ж ты.

Анастасия молча слушала, внимательно глядя на него.

— И тогда я, наверное, стал придумывать тебя... Так она и появилась, Красная Женщина. Это я дал ей жизнь. Это я дал ей имя. А потом она осознала себя и захотела жить. Она высасывала меня, она проникала в мои сны. Она жаждала жить так, что готова была выпить меня досуха, но ей надо было убить тебя — тогда я стал бы думать только о ней, принадлежать ей одной.

Так что, видишь, это моя вина что Катю украли. И вообще...

Он стоял спиной к Анастасии, потому не мог видеть ее лица.

— Я не отдам ей тебя, — тихо послышалось сзади. — И не ты один ее создал. От меня в ней тоже хватает. — она нервно хохотнула. — Вот и еще один повод для драки.

Ли приехал часов в двенадцать. Когда зазвенел домофон, Игорь проворчал в трубку:

— Будто через стенку не можешь.

— Не могу, — ответил Ли.

— Теперь только если ты сам пригласишь и позволишь. Тогда войду через зеркало. Но лучше не надо.

Игорь впустил его. Ли как всегда помедлил на пороге, с любопытством что-то не то рассматривая, не то вынюхивая, затем, удовлетворенно кивнув, вступил в коридор, гибким движением на ходу подхватывая Гигабайта, дабы под ногами не мешался.

— И что ты хотел мне сказать? — сразу же начал Ли.

Игорь кашлянул. Как-то все это пафосно выходило, хотя другого варианта он не видел.

— Я тут собрал документы, — тихо, чтобы с кухни не слышала Анастасия, сказал он.

— Вот ключ от секретера, там все самое ценное. Если вдруг с нами что-то случится, ты позаботься о Кате, ладно? И Гигабайта приюти.

Ли склонил голову набок и посмотрел на Игоря снизу вверх.

— Жизнерадостный же ты человек, — усмехнулся он. — А вообще, я бы не был столь пессимистичен. Владыка Мертвых — мрачный владыка, но, насколько я его знаю, справедлив в высшей степени и вовсе не злонравен.