Самое тихое время города

Чешуя твари отливала металлом, вдоль хребта шел острый черный гребень. Из ноздрей струился темный дымок, крокодилья пасть приоткрылась. Ящер на мгновение замер, а затем потрусил к добыче.

— В сторону, — резко приказал Игорь. — Анастасия без слов повиновалась.

Ветер утих, и где-то далеко-далеко стало слышно шум шоссе. Шоссе. Машины. Спасение.

— Ну, да, сейчас тебе, — прошипел Игорь сквозь зубы, пробуя баланс сабли. — Как же, побежали. Жди.

Ящер, похоже, удивился и на мгновение замешкался. А потом дохнул дымом и осклабился.

Игорь шагнул вперед. Ящер стрельнул языком и двинулся к нему. Анастасия, сунув кулак в рот, стояла на месте — но не попятилась, потому, что было нельзя. Не поворачивать назад. Не поворачивать. Так сказала Морана.

Клинок отскочил от морды, глухо звякнув. Игорь чуть не вывернул кисть. Едва успел увернуться от удара хвостом. Ящер оказался на редкость быстрым. Струйка пламени хлестнула по траве, едва не задев локоть Игоря и пройдя прямо перед Анастасией. Игорь прыгнул в сторону, чтобы тварь отвернула морду от женщины, и хвост ящера вскользь прошел по плечу, разорвав свитер и рубаху и сильно ссадив кожу.

— Сволочь! — изумленно выругался Игорь и снова ударил — по передней лапе, вскользь, режущим. На сей раз он не упустил баланс, и хотя ящеру вреда от удара не было, Игорь и этот результат счел удачным.

"Ничего, — отстраненно думал он, автоматически уходя от хлестких ударов хвоста и направленных струй огня и уводя тварь подальше от Анастасии, — вот сейчас найду местечко, куда тебе будет больно, гад!"

Со стороны это напоминало жуткий танец.

Анастасия, пожалуй, третий раз в жизни молилась: "Боженька, ну, пожалуйста, сделай так, чтобы он гадину убил! Чтобы он остался жив!"

Наверное, Бог услышал. Игорь уже уловил динамику движения твари и предположил, что у твари, как у всех ящериц, просто обязано быть слабое мягкое брюхо. Да и убивали так эпические герои драконов, ей-Богу, где-то читал. Выгадать момент. Тварь достаточно разозлилась, чтобы потерять бдительность.

Игорь снова увернулся от хвоста и резко скользнул вниз, под брюхо.

Анастасия даже не успела понять, как это она осталась один на один с тварью, когда дракон вдруг тонко, пронзительно заверещал, запрыгал на всех четырех лапах, стал приседать на них, из пасти у него хлынула черная едкая дымящаяся кровь с острым кислотным запахом, а потом из травы вдруг поднялся Игорь, отчаянно ругавшийся и сдиравший с себя одежду. Та дымилась и растворялась на глазах.