Самое тихое время города

— Ах ты, Похмелеон чертов! — рассмеялся он. Опасно так рассмеялся. — Обещал устроить им шухер. И устроил-таки. А хоругвеносцы были? — осведомился он.

— Вроде были, — невольно улыбнулась Анастасия. — Собственно, под шумок мы и удрали. И унесли подписанные договора... Ланин вот договор тоже. Только никак сжечь не можем. А порвешь — сползаются... А тут, — у нее предательски задрожали губы, — Катю украли.

И тут она не выдержала и разрыдалась в голос.

— Я просто жить не смогу, если с ней что случится! Катенька, котинька, котеночек мой.

И тут в дверь позвонили.

Андрей отлепился от стены, сделал всем знак оставаться на месте и пошел отворять. Глянул в глазок и распахнул дверь, отступив в сторону.

На пороге стоял Черный Принц. Одетый в совершенно обычную турецкую куртку и джинсы. Правда, лоб перехватывала кожаная плетеночка.

— Елдыбраккаунт, — сказал он вкрадчиво.

— Байгапосудаогдылма, — ответил Андрей, пропуская его в дом.

— Ли, — представился он.

— Андрей, — представился Андрей.

— Ли! — Игорь выскочил из комнаты в тесную прихожую.

— Понимаю, — ответил Ли. — Подожди немного.

Он потоптался на пороге, глядя себе под ноги, потом обследовал дверь с обеих сторон, поводил по ней пальцем, что-то приговаривая себе под нос, а потом уже закрыл ее.

— И как результат? — осведомился Андрей.

— Теперь все, — сказал он, улыбнувшись по-кошачьи и отряхивая ладони. — А наружную охрану я, простите, позволил себе отпустить. Кажется, концы сошлись? Пора собрать военный совет?

— Да, пожалуй.

— А Катя?— крикнула Анастасия.

— Вот этим и займетесь.

— Где она? Где? Она у них?

Ли посмотрел на нее темным тяжелым взглядом.

— Когда исчезла Катя?

— Позавчера...

— Так сложите два и два. Это было до вашего побега. Вам бы давно уже пригрозили.

— Тогда где она? Где?

Жестом фокусника Ли достал из-за спины, из чехла длинный сверток, который никто почему-то не сразу заметил. Протянул Игорю.

Игорь взял его и развернул. Это оказалась сабля.

— Да, пожалуй.

— Теперь — куда глаза глядят?

— Именно, — ответил Ли.

— Она все Лукоморье рисовала, — вдруг сказала Анастасия. — Только без кота. Говорила, что кот... — она опять всхлипнула, — что кот за деревом...

***

— Вроде столько вариантов, Нилакарна, а по сути дела ничего. Ничего, — вздохнула Кэт, чеша за ухом ручкой. Очки сползали на нос, грозя упасть прямо на исчерканный лист бумаги. — Ах, Нилакарна...