Лик Ltd: Продам лицо

Случилось так, что почти следом за ними на эту же самую поляну пришел пожилой человек с большой кружкой, чтобы подкормить белок. Он был одет в униформу с эмблемой «Цветные Шары». В кружке оказались ломтики яблок и морковки. Белки стали спускаться с кедров, едва он показался из-за кустарника. Кормилец остановился, белки расселись небольшим полукругом, штук десять. Старик стал бросать по кусочку. Белки принялись за дело.

Ланс и Финика подошли, чтобы поблагодарить работника за чудо-аттракцион. В конце разговора Ланс задал немного странный вопрос, который вот-вот пришел ему в голову:

– Скажите, а много таких бассейнов в мире?

– Нет, не много.

Всего три, кроме нашего, и один из них на ремонте. Так что вам, голубки, повезло, считайте!

– Я вот о чем хочу спросить. Мячи, должно быть, изнашиваются, теряются. Как вы пополняете запас? Так сказать, поддерживаете уровень? Едва ли они выпускаются серийно на заводе. Просто я тоже работаю на не совсем обычном производстве. Так что?

Служитель все это время рассматривал свою пустую эмалированную кружку.

Потом не спеша поднял взгляд и посмотрел Лансу прямо в глаза:

– Я точно не знаю. Но мой начальник проговорился однажды. Не знаю, правда, или нет. Да, мячи приходят в негодность. Мы иногда перебираем и выбрасываем. Но нам никогда не привозят новые. Патрон говорит, что некоторые люди так влюбляются в наш аттракцион, что хотят остаться в нем навсегда. Достаточно сказать: «Я остаюсь». Тогда они становятся новыми мячиками. Большими и маленькими, приплюснутыми и пузатыми.

Кто какой был раньше, в прежней жизни. Вот уровень и держится. Но только «Тссс!». Никому, поняли?! Даже им, – и показал пальцем на пушистых жующих зверьков на траве. Белки не подслушивали, потому что были заняты. А могли бы.

Старик простодушно рассмеялся и похлопал Ланса по плечу. И, уходя, шепнул на ухо: «Береги ее, парень. Она не просто красивая. Она хорошая. Я знаю, что говорю на этот раз!»

Глава 36. Тупик

И вот снова вечер, и они, двое молодых людей, снова голодны. И у них еще одно приключение! Ланс предложил поехать в какой-нибудь небольшой ресторанчик у моря и отметить его первые танцы за много-много лет.

Финика повисла у него на руке и понятно объяснила, что сил на ужин с переменой блюд у нее не хватит.

– Ланс, ты какой-то космический чувак, – сказала она с придыханием. – Но мне надо сказать тебе кое-что. Есть одна деталь, которая потребуется твоему мужскому мозгу, чтобы работать дальше, причем правильно. У меня есть тайна.