Дело о золотой маске

И заключалось оно в том, что не только Дракаретт нуждался в помощи, но и Итен, причем его положение было еще отчаяннее: без протежирования аристократа в высший свет не попасть. Никто не станет приглашать полицейских на балы-маскарады, тем паче осведомлять заранее об их проведении. А без должной информации и подготовки они снова явятся в последний момент и, скорее всего, опоздают. Дракаретт же самолично проведет их на очередное аристократическое сборище. Кроме того, именно Итен умел чувствовать ложь благодаря прижившейся в его организме драконьей крови, любого другого аристократ, обученный врать с пеленок, обведет вокруг пальца.

— Видно, Дракаретт сильно зол, раз презрел нормы приличий, принятые среди типов своего круга, и самолично обратился к нам.

Ирвина фыркнула.

— Бери выше! Он в ярости. А нынче, после моего отказа, доведен до белого каления.

«Прекрасное время для знакомства-разговора-сотрудничества», — проворчал Итен про себя, а вслух произнес:

— Его помощь сильно облегчит жизнь нам.

Общаться с напыщенным лордом ему не хотелось.

С лордом злющим, как стая крылатых кошек, подвергшаяся нападению дракона — тем более.

— Вот и займись, — беспечным тоном посоветовала Ирвина. — Не с руки главе полиции Гранвиля выглядеть наймиткой в глазах всей столицы. Ты — дело другое.

— В крайнем случае и уволить можно, — в тон ей пошутил Итен. И уж никак не ожидал, что Ирвина кивнет.

— Даже так, госпожа Блакарди?

Он знал эту женщину уже давно, но часто лишь драконья кровь подсказывала ее истинные намерения.

Сейчас Итен почти не сомневался: Ирвина не шутит, более того, не раздумывая избавится от полицейского, если поползут некрасивые слухи. А они не просто поползут, помчатся табуном взбесившихся коней, ведь Дракаретту гораздо выгоднее будет рассказать, как принудил к сотрудничеству полицейского, к примеру, за вознаграждение, нежели признаться в собственном унижении и снисхождении до просьб о помощи.

— На кону существование Гранвиля, Итен. Ничего подобного на моем веку еще не происходило и, надеюсь, больше не произойдет.

А мне ведь немало лет.

Итен предпочел отвернуться к окну. На улице зарядил дождь. Вероятно, потому друг Лидар не торопился на работу. В кошейне работала очаровательная Ани, София, Тересса или Изи, не упоминая действительно прелестной хозяйки с восхитительным цветочным именем. Их общество всяко безопаснее, чем беседы с Ирвиной Блакарди. Возможно, Лидар точно знал, к чему приведет этот разговор. Во всяком случае, спасать Итена вторично не спешил.