Дело о золотой маске

— В конце концов, она была молода, здорова и полна сил. Могла жить, причем неплохо, если бы поумерила аппетиты и начала думать.

— Но артефакт необходимо обезвредить в любом случае, — сказал Итен.

— Именно так, дружище. Но сочувствовать этим дряням я не хочу и не буду!

— Я и не заставляю, — заверил Итен. — Скажу больше: полностью согласен. Жертв никто не неволил.

— Халявы им захотелось, мразям. Отдать бы под суд! До самой карги добраться сложно, если вообще возможно, но вот эти все, кто соглашался, точно достойны привлечения за соучастие.

— Если бы остались в живых…

— Хотя бы посмертно.

Итен нахмурился, затем просиял лицом и вымолвил:

— А знаешь… это идея!

— В смысле? — удивился Лидар. — Ты изобрел некромантическое заклятие?

— Эрдар Тау — владелец издательства «Тау-эр» и одноименной газеты, — напомнил Итен.

Лидар тяжело вздохнул. Газетчиков он не выносил. Впрочем, к ним никто не питал любви кроме разве лишь горожан, предпочитающих почитать на досуге о чем-нибудь скандальненьком.

— Он наиболее адекватный из всех, — сказал Итен.

— Да ладно!

— Я не торгую известиями, но почему бы не иметь союзников, способных помочь, когда нужно?

Лидар пожевал губами, хмыкнул, прикинул «за» и «против», и широко улыбнулся.

— Горяченький такой материальчик получиться может...

— Эрдар с руками оторвет, еще и должником себя считать станет, а быть кредитором прессы… ох, как удобно и полезно, — заметил Итен.

— Разоблачение старой доброй сказки. Поучительные примеры того, как подлость получила по заслугам, — продекламировал Лидар.

— Чувство собственного величия аристократов Гранвиля облизано со всех сторон.

— А главное, это отвратит многих от подобной сделки.

— Гнусь, любовь к дармовой наживе и трусость ходят рядом, — согласился Лидар. — Да, нам это выгодно. Пусть напишет. Только о древней карге — ни слова.

— Паника нам ни к чему.

— И жители, бегущие из города — тоже.

Экипаж качнулся при остановке, водитель постучал по дверце, сигнализируя о приезде. Итен отключил сферу неслышности и отворил дверцу.

Артефакт, почти не раздражая чувствительных к чуждой магии полицейских, позволял болтать хоть в толпе. Сфера не столько глушила звуки (ведь находились умельцы, выучившиеся читать по губам), сколько рассеивала чужое внимание. Люди слышали, но не заинтересовывались сказанным, пропуская мимо себя и воспринимая неизбежным злом большого города: посторонним шумом. Так живущие на берегу очень скоро перестают обращать внимание на шепот прибоя.