Дело о золотой маске

Прелестным же, да?

— Не заметил. На ней смертей слишком много.

— Экий ты чувствительный.

— Какой есть. Да и с какой стати мне проникаться?

— А ты помнишь, кто она и когда жила? Галантные времена.

Итен поморщился.

— Угождать кому бы то ни было будь то дама или нет не собираюсь.

— Плебей, — припечатал Лидар. — Мда… Не просто так эта масочка, ох, не просто, — продолжил он задумчиво. — О ней же некоторое время ни слуху, ни духу не было, потом она появилась, выпила какую-то матрону, восхотевшую на одну ночь снова стать юной девой, затем исчезла на десятилетие и… началось.

Раз в пять лет. Трижды в два с половиной года, дальше — по нарастающей. Наши умники выявили закономерность и предрекают возвращение золотой бабочки через три недели. И вот я сижу, разгребаю отчеты и думаю: а где эта пакость обретается-то все время, почему никого не губит? Уж точно не в нашей реальности.

— Думаешь, она сильнее связана с создательницей, нежели мы полагали? — предположил Итен.

— Каргу я видел именно в маске, но не придал этому значения. Поначалу считал своим сном, не более.

— Мы полагали, маска просто отобранную жизненную силу передает, а выходит, кочует туда-сюда… Не знаю. Не задумывался об этом до сегодняшнего утр… — Лидар глянул на часы, — полдня. Хорошо так за полдня…

Итен фыркнул.

— Когда ваша светлость встала тогда и утро, я понимаю и даже поддерживаю, — откликнулся Лидар.

— Не паясничай, пожалуйста, — попросил Итен.

— А очень хочется. Потому как древняя кровожадная тварь, способная дотягиваться через сны, причем злющая и с претензией минимум на трон, а максимум на мировое господство, да еще и баба, полагающая, будто ее оклеветали и вообще обидели — это не плевый артефактишка, способный разнести половину столицы, а весьма серьезно, — заключил Лидар.

— Ты выяснил, что за матрона?

— Ничего из себя не представляющая. То ли экономкой в семье какого-то дарвейнца работала, то ли приходящей торговкой в лавке.

— Она из Дарвейна? — не поверил Итен.

— Вот именно. В городе, у жителей которого аллергия на все магическое, прожила с рождения.

— Видать, не у всех эта самая аллергия, — заметил Итен. — И чего ж ее потащило в столицу?

Лидар развел руками.

— Родичи позвали. Я непременно их поспрашивал бы, да вот незадача: уехали.

— В Чардин? — отчасти предположил, но скорее пошутил Итен.