Дело о золотой маске

Дракаретт утверждал, а не спрашивал, но Итен кивнул все равно.

— Не думал, что ее пригнали туда специально?

Итен пожал плечами.

— Нарочно или случайно — какая разница?

— Большая, — проговорил Дракаретт и побарабанил пальцами по бутылке.

— Вам, разумеется, виднее, Грейл. А я вот… не рассмотрел. Да и среагировал интуитивно скорее, нежели осознанно. Когда мага поддержки потащило к двери, вцепился в него, как клещ в собаку. Вытянул. Даже поначалу и не сообразил, чем аукнулись усилия.

— Серьезная зверюга. По описанию похожа на удильщика.

— То-то магов сопровождения все время циклило на рыбалке, — со стороны могло показаться, будто он шутил, но на самом деле Итен сохранял серьезность.

— Значит, точно удильщик, — покивал Дракаретт. — И вы все почувствовали его, но не сумели сложить два и два.

— Я понятия об этой твари до сего момента не имел! Как и мои коллеги.

— Учебка, — отмахнулся Дракаретт. — Ну да чего теперь? Справились и хорошо. Обычно эта дрянь жрет существо-наживку, но не убивает, ждет, не явится ли кто ее выручать.

Как правило, спасатели по одиночке ходят редко, их страхуют извне. Вот только удильщику только того и нужно: заглотив первого спасателя, он вытягивает прочих за страховочную магию, как за леску. Тварюшка, должно быть удивилась, прежде чем сдохнуть, когда ты ее через эту леску саданул.

— Уж не знаю, испытывала ли она в тот момент какие-либо эмоции или нет.

— Девка была приманкой.

Итен кивнул.

— Ирвина не пострадала?

— Нет. Еще меня реанимировала.

— Госпожа Блакарди умеет делать это очень хорошо, — задумчиво проговорил Дракаретт. — И ее не всякий монстр сумеет переварить, даже если сожрет. А коли попытается, отравится насмерть.

Итен покачал головой.

— Слышала бы вас моя начальница, Грейл…

— Обратила бы в жаба, — Дракарет щелкнул пальцами. Карета тронулась с места, плавно набирая скорость. — Если приход монстра подделал под-антипод, то силищи у него уже немеряно. А это очень нехорошо: чем он сильнее, тем быстрее и больше станет жрать.

Однако имеется и положительная сторона: его альтернативный близнец не уступает по силе. По крайней мере, намного.

Сквозь опущенные на окна занавеси поначалу ничего не просвечивало, затем замелькали огни большого города. Центральные и основные улицы столицы не засыпали всю ночь.

— Вот так вот и оставляй тебя без присмотра, — Дракаретт отхлебнул коньярри, протянул бутылку Итену, тот отказываться не стал. — То едва в небытие не ушел, то решил погибнуть.