Дело о золотой маске

Черные с золотым отливом волосы — ему никогда не нравились брюнетки. Насмешливые очи — да-да, именно «очи», потому как нейтрально называть «глаза» казалось совершенно неуместно — цвета спелой вишни. Чуть ехидная, высокомерная улыбка.

Едва их взгляды встретились, спасительница отвернулась, а Итен, до этого намеревавшийся узнать о ней как можно больше, отказался от этой затеи.

— Некоторым дамам ни к чему умение ругаться, им достаточно посмотреть, — заметил Дракаретт.

— Вы сейчас скажете, будто не знаете ее.

— А я разве обязан?

— Конечно нет, — Итен вздохнул.

Достаточно и того, что знал он.

— Я обошел комнаты, если вас интересует, конечно. Золотых бабочек не обнаружил.

— Благодарю, — сказал Итен. — Зато нашел я. И не одну…

— Повезло, не иначе.

Итен предпочел пропустить очередное издевательство мимо ушей.

— А с хозяевами дома, случайно, не перебрасывались парой слов? — спросил он.

— Пожалуй, теперь нам обоим стоит с ними побеседовать.

Итен кивнул.

— Да уж, несомненно, в связи с открывшимися обстоятельствами.

И еще один вопрос: вы, конечно, не обязаны знать всех, но, возможно в курсе…

— Ну-ну, смелее, — приободрил Дракаретт.

— Кого бы юные девицы могли по-дружески или враждебно звать Арькой?

Дракаретт не повел и бровью, просто ответив:

— Хозяйскую дочь.

— В таком случае, не станем терять времени.

Однако их план претерпел изменения: им не пришлось искать хозяев дома и всеми правдами-неправдами требовать от них нужных сведений. Резко стихла музыка в зале, заставив замереть на половине движений пары танцующих, а всех прочих недоумевать, что же произошло.

По лестнице спустился низкий человек в костюме красного петуха, едва не расползающемся по швам на его полной фигуре. Стремясь выглядеть хоть немного выше, он не дошел до конца, остановившись на пятой ступени, и прокричал низким срывающимся голосом:

— Господа! Случилось страшное! Пропала моя дочь. Совсем пропала, господа!

— А вот и сам Манэль Киршиц, хозяин этого дома, в прошлом купец, меценат, — проронил Дракаретт негромко.

— Маг?.. — Итен прищурился, рассматривая не слишком представительного типа. Тип выглядел взволнованным, суетился и постоянно то потирал руки, то принимался чесать запястья.

— Просто любит покушать, — фыркнул Дракаретт.

— На нем нацеплено по меньшей мере три сильных амулета. С их помощью можно отыскать кого угодно, где угодно.

— Можешь не сомневаться, на наряде его дочки не меньше магических побрякушек, которые мешают ее найти.