Дело о золотой маске

Из-за водного горизонта раздался оглушительный вой морского рога, и перед глазами окончательно потемнело.

Глава 15

— И как только, инспектор Сирен, ты дожил до своих лет? — вплыл в уши голос Ирвины. Спокойный, чуть насмешливый и устало-удивленный, словно ничего иного она и не ждала от оболтуса-подчиненного (а в ООМП почти все были именно такие, иные у них не работали), но все равно удивилась глубине людской беспечности. Боевые маги ею отличались в принципе. Кого же не испортит собственное могущество и возможности пройти там, где спасует, повернет назад или погибнет почти любой?

— Как-как… — пробормотал Лидар.

После этого замечания Итен понял, что очнулся окончательно, открыл глаза и вздрогнул. Он полулежал на камне, облокотившись о валун, но холода не чувствовал, а жуткая зверушка, чей поводок он по-прежнему сжимал, разлеглась на его коленях. Погремушка змеиного хвоста покачивалась у самого носа.

— А можно как-нибудь убрать с меня, — начал Итен, сглотнул и закончил: — Этого охранничка?

— Вряд ли.

Итен повернулся на бок, подставил локоть, моргнул несколько раз, но невесть откуда взявшийся золотой туман отогнать не сумел. Существо пошевелилось, чавкнуло, разинуло пасть, из которой высунулся длинный сиреневый язык, захлестнул туман и втянул внутрь, действуя на подобие трубы, отсасывающей грязь.

— Чав-чав-чав, — комментировало существо в процессе.

— Н-да… — проговорил Итен. — А ты называла его охранником. Пылесос он, а не охранник.

С чего он взял, будто существо поглощало именно золотую пыль? И почему был уверен, будто пыль эту распространила фея? Итен не знал, но был уверен: видать, погулял рядом с каким-нибудь миром-обиталищем похожих мелких пакостниц. Правда сам этого не запомнил. Сноходцы постоянно носили из сновидений всякое, вплоть до предметов, а уж сколько словечек и поговорок ходило благодаря им…

— Не обзывайся, — сказала Ирвина.

— Мне кажется, — задумчиво проговорил Лидар, — фею он не охраняет, а…

Погремушка убралась от носа. Существо обернулось в единый миг, Итен не успел даже испугаться. Язык «охранничка» снова выметнулся из пасти, поменял окрас на лимонно-зеленый и принялся вылизывать ему лицо.

— Тьфу! Фу! Прекрати! — Все попытки отстранить существо оказались тщетными: Итен почему-то не мог его ухватить.