Дело о золотой маске

Ирвина прищурилась, но, видимо, ничего особенного не рассмотрела. Вошел дежурный с подносами наперевес. Итен вцепился в свой, по мнению очень многих, невыносимо горький и бесповоротно испорченный коше и принялся за рассказ.

— И в чем подвох? — спросил Лидар, когда он умолк.

Итен пожал плечами.

— Слишком мелко было бы для Дракаретта требовать плату за помощь с Итена, — заметила Ирвина. — Ты только не обижайся.

— Я? — Итен настолько удивился, что на лоб взметнулись обе брови. — Меня точно все устраивает!

— О тебе в свое время много писали в прессе, со вкусом обсасывая подробности, — сказала она.

— Грейл наверняка навел справки и выяснил если не все, то основное. С его точки зрения, ты драконороден, а значит, достоин уважительного обращения. Точно не как со слугой или плебеем. Подобное поведение скорее уронит высокородного нахала, чем тебя. Но титула ты не имеешь, и потому неровня никому из так называемых драконьих владык. Предположу, будто он избрал тактику «старший родич» в отношении тебя.

— Это еще что?

— Он станет помогать, учить и опекать, даже защищать, если где-то ошибешься и угодишь в неприятности.

Дуэль тебе, конечно, не грозит, но и без нее способов насолить отыщется немало. Я бы советовала ничего не есть и не пить, находясь в гостях. Чревато.

Итен кивнул. Он и без предупреждения не собирался страдать обжорством. Тем более, драконородность вполне могла встать ему поперек горла в буквальном смысле. Существовали средства безобидные для людей, но опасные для них же с примесью драконьей крови в жилах.

— В общем, все неплохо, — подытожила Ирвина. — Только не угоди пожалуйста в ловушку обаяния Грейла.

Итен покраснел. Больше от возмущения, чем чего бы то ни было.

— Я точно не намерен искать новых друзей, — сказал он. — Мне вполне достаточно тех, какие есть.

Лидар фыркнул.

— И мне давно не десять, — прибавил Итен, — вполне в силах понять, с кем водиться, а с кем нет.

— Верно, — усмехнулась Ирвина. — Рассказать тебе, как вымуштрованы юные аристократы этого возраста?

— Благодарю, обойдусь.

Она все же взяла его руку, принялась рассматривать ладонь, проводя по линиям. Затем резко сдавила бугорок под большим пальцем.

Итен вздрогнул. Его будто молния прошила. Сонливость прошла, как не было.

— Все же наведенная, — проронила Ирвина. — Лидар, организуй другу апартаменты со всеми удобствами.

— Я знаю, как от нее отбиться, — заверил Итен.

— В любом случае, это лучше делать под моим присмотром.

Итен не стал спорить.