Предвестник Бури

- Пускай хоть немного оставит, на всякий случай. Так сказать, для врагов, - не удержался от очередной реплики шутник. 

 Но старик воспринял его слова всерьез:

- А зачем тебе враги-то, мил человек? Неужто, охота в злобе жить, да страхи свои ненавистью подпитывать? 

Открыв было рот, Виталик так ничего и не ответил. 

Артем отхлебнул чая и довольно хихикнул: 

- Что, умыли тебя, юморист хренов! 

- Подумаешь, - надулся Виталик. – Если бы не возраст. Меня всегда учили стариков уважать.

- Скажите, а давно вы здесь живете? – обратился к старцу Олег.

 Тот как-то странно приосанился и слегка покачиваясь, крякнул: 

- Так кто его знает, я же счет дням-то не веду. Да и дней здесь уж почитай как десять весен нет. 

- Как это? – не понял Олег. 

- А вот так, - пригладил длинную седую бороду старец. – Солнце – батюшка есть, река–матушка тоже. Деревья, ягоды, животные всякие – все на месте, а время оно как бы ушло из этих мест, сгинуло. Уж не знаю навсегда ли.

- Поссорились со временем. Вроде как у Безумного шляпника, - с наигранным понимаем уточнил Виталик.

- Получается так, - не стал спорить старик. А когда отвлекся, чтобы подлить Артему кипятка, Виталик широко улыбнулся и покрутил у виска пальцем. 

 Олегу это ужасно не понравилось. С другой стороны, старик хоть и дружелюбный,  а несет полную ахинею. 

- Значит, вы подтверждаете, что поссорились со временем? – ухватившись за тему, принялся глумиться Виталик.

- Ссорится не ссорился… просто вымел его, как сор из избы,- вздохнул старец. И немного помыслив, добавил: - Или оно меня за порог выставило. Разве это так важно? 

- Нет, конечно, - едва сдерживая смех, согласился хохмач.

 Хорошо, что в разговор вмешался Артем, иначе до плохого бы дошло. 

- Дедушка, а вы не скажите, у вас связь с большой землей-то есть? А то мы на лодке перевернулись, теперь вот думаем, как бы своих оповестить, и обратно вернуться.

 Старец поднял усталый взгляд и не спеша осмотрел каждого из присутствующих. Кашлянул в кулак, едва заметно кивнул:

- Связи-то с землей у меня, конечно, нет и быть не может, уж не обессудьте. А вот насчет помощи подсоблю, чем смогу. Добрым людям грех не помочь. Только уж и вы мне той же монетой отплатите, касатики, - и взглядом указал на огородный инвентарь, что был аккуратно сложен в углу.