It was so / Это было так

Будь это позавчера, мы бы обрадовались, услышав позвякивание и мерный стук копыт, но сейчас было не то настроение.

Из-за деревьев выехал человек на лошади, с арбалетом в руке, а за ним, тоже верхом, появился парнишка, нагруженный всякими странными штуками. Ни дать, ни взять – рыцарь и его оруженосец.

Кажется, мы ему не понравились – я весь в крови, Джеки сжимает в руках дубинку, на траве валяется дохлая кошка – застигнуты на месте преступления. Всадник натянул поводья и, держа арбалет так, чтобы его было хорошо видно, сказал:

– Леди, бросьте дубинку и посмотрите, скоро ли он умрет.

Это он про меня? Похоже, что да. Странный, однако, юмор.

– Джеки, я умру нескоро, по крайней мере, надеюсь, но дубинку лучше брось.

Мужик был разочарован. Настолько, что даже опустил арбалет и слез с лошади. Смотрел он недоверчиво, но тем не менее подошел и поднял за хвост нашу киску.

– Вам очень повезло. Очень. Здесь лучше не оставаться. Если хотите, присоединяйтесь к нам. Кстати, меня зовут Ральф.

Ральф, так Ральф. Хоть герцог Икторн, лишь бы дорогу знал.

Он помог Джеки взобраться на свою лошадь, а сам пошел пешком, расспрашивая меня откуда мы и кто мы такие. Я сказал, что наш дом – ой-ой-ой как далеко, даже не за горами, что я – это Рокки, а она – Джеки и что мы знать не знаем, где мы оказались. Конечно, глупо с моей стороны доверяться так первому встречному (тот еще каламбурчик, да), но, повстречай вы на улице человека в доспехах, наверняка бы удивились, так ведь? А он нам не удивился, только кивнул.

Он был красив. У меня сами собой сложились две строчки:

«Под метр девяносто ростом, широк в плечах, рукой крепок,

Волною русый волос вьется и жаждой битвы взор горит».

Незаметно стемнело и стало трудно идти, ноги постоянно цеплялись за корни деревьев.

– Вон там полянка, остановимся. Герт, – обратился Ральф к парнишке, – деревня уже недалеко, сходи на постоялый двор, оставь лошадей и принеси что-нибудь поесть. Наши друзья наверно голодны.

Я не ответил, потому что чуть не налетел на внезапно остановившуюся лошадь.

– Джеки, ты чего? – спросил я.

– Звезды. – тихо ответила она.

Я поднял голову. Первый раз за все время небо очистилось от туч, и мы увидели звезды. И что это был за вид! Звездный водоворот, расплескавшись в зените, водопадом низвергался к горизонту. Сотни, тысячи, миллионы звезд сверкали, сияли и подмигивали нам.