It was so / Это было так

Мы успели как раз вовремя, чтобы увидеть, как последние ряды скрываются в облаке желтого тумана.

– А дальше? – спросил я, глядя как меркнет сияние внутри этого облака.

– Быстрей! – Джеки схватила меня за руку и ринулась вперед.

– Эй!.. – только и успел сказать я и очутился посреди ровной, усыпанной солью пустоши. Два солнца выбирались из-за края земли.

– Я так и знала.

Я обернулся. Джеки сидела на земле и смотрела как гигантские «кузнечики» прыгают в косматый столб дыма.

– И что, всегда так? – Я тоже присел рядом.

– Да, каждый год. Только вот в город они первый раз попали. И вообще такое в первый раз.

– Какое «такое»?

– Здесь только один вход и выход – по дороге, где мы ездим. А это они новый нашли. Надо будет нашим сказать. – лицо Джеки было озабоченным.

– Черте-что. – Я поднялся.

– Пойдем, я покажу где они живут. – Она протянула руку – Помоги встать.

– Я к ним не хочу. – у меня по-прежнему не было доверия к этим фокусам.

– Да я там сто раз была. – Джеки отряхнула джинсы – Не бойся.

Вблизи дымовой столб походил на облако, какими они кажутся с земли – мягкими и пушистыми.

– У них там душно и жарко. Мы далеко ходить не будем, только посмотрим.

Столб выдохнул в нас клубы едкого дыма. Я закашлялся и выпустил руку Джеки.

И напрасно, потому что земля ушла из-под ног, в спину что-то больно ударило, по лицу хлестнуло мокрым, и я полетел куда-то вниз, в серую мутную круговерть.

19

– И это называется «душно и жарко»?

Я сидел у подножия большого стога сена, куда мы с Джеки свалились, наверно, прямо с неба.

Джеки преувеличенно тщательно собирала травинки со своего свитера и не обращала внимания на мои слова.

– Может ты хоть что-нибудь ответишь?

Она посмотрела на меня и опять промолчала.

– Нет, ну зачем я за тобой пошел?! Говорят же: послушай женщину и сделай наоборот. Вечно от вас одни неприятности.

– Ну надо же! – не выдержала Джеки – А от вас, значит, приятности? Тоже мне, философ нашелся!

– Не кричи.

– Я не кричу. Да, извини, что я тебя побеспокоила. Вернемся, в жизни больше с тобой не встречусь.

– Для начала вернуться надо. Куда мы вообще попали?

– А я откуда знаю!

– «Я сто раз там была» – передразнил я ее – А это, наверно, сто первый?

Такое называется «испепелять взглядом».

Мы замолчали. Птицы, затихшие было, снова оживились. Где-то рядом несмело квакнула лягушка.