"Чужая сила"

Да и ночи вроде теплые, так что…

– Простуда нам в любом случае гарантирована, – сообщила мне Маринка. – Говорю тебе это как дочь медработника. Ну что, может, вон там? Смотри, какая елка разлапистая. Лесная красавица прямо. А вот я читала, что если эти лапы обломать и их на землю…

– Стой, – я вгляделся в уже совсем ночную мглу. – Вроде какой-то просвет виднеется. Смотри, вон там.

– Да ладно? – оживилась Маринка. – Ага, точно.

Тут на небо вышла луна, точнее – туча, закрывавшая ее, отползла в сторону. И теперь было отлично видно, что впереди нас, всего в каких-то ста-ста двадцати шагах, явно имеется открытое пространство.

– Может, и дома ночевать будем, – сообщила мне Маринка радостно. – Ну или на станции, но все рядом с людьми, не в лесу. Слушай, а до какого часа электрички ходят? 

– До полуночи, – неуверенно сказал я. – Или даже дольше. 

Маринка ничего не ответила на мои слова, она уже рванула вперед, туда, где сквозь деревья пробивались тонкие серебристые полоски лунного света.

Я поспешил за ней, памятуя о том, как легко в этом неправильном лесу, живущем по своим правилам, потеряться. Случись чего с Маринкой, я себе в жизни этого не прощу. 

Слава богу, ничего такого не случилось, да и догонять ее особо не пришлось. Она застыла, как статуя, за границей леса, там, где начиналось свободное от деревьев пространство.

Относительно небольшое пространство, шагов двести в поперечнике.

А еще – идеально круглое, просто геометрически, и с каким-то камнем-валуном в середине.

Это была поляна. Не луг, не деревня, не подходы к станции. Мы вышли всего лишь на поляну. 

– Как в детстве, – вздохнула Маринка разочарованно. – Хотела на новый год косметику «Маленькая принцесса», а получила очередную куклу. Облом, Смолин. 

– Электричка уйдет без нас, – согласился с ней я. – Но зато не надо ночевать под деревом, здесь все-таки будет как-то повеселее.

Не знаю почему, но я приободрился, вид звездного неба над головой меня немного успокоил.

– Ночевать – это вряд ли, – сообщил нам кто-то с противоположной стороны поляны. – Это место не предназначено для того, чтобы жечь тут костры и разбивать лагерь. Но вы останетесь здесь, это правда.

Я узнал этот низкий завораживающий голос. Он принадлежал грудастой красотке Стефе из Лозовки. Врать не стану – она вообще меня впечатлила, очень уж женщина видная.